Le Vendée U a beau avoir de nouveaux éléments chaque année, le chrono par équipes reste une référence de la maison. Battus l'année passée sur un accident qui a causé la chute de Lucas Boniface, les Vendéens ont retrouvé leur couronne sur le Chrono 47 (voir classement). Habitué de ce rendez-vous, Benjamin Marais n'a pas oublié l'édition 2023. "Avec Steven (Laurent, directeur sportif, NDLR), ça nous tenait à cœur de prendre notre revanche. C’est la quatrième année que je participe à l’épreuve avec deux chutes et deux victoires, donc ça fait vraiment plaisir de gagner avec une nouvelle équipe. On a un noyau avec Grégory (Pouvreault), Kaden (Hopkins) et moi qui connaissons bien l’exercice puis des nouveaux qui ont pris la marche avec les Plages Vendéennes".

« C'EST ASSEZ STRESSANT »

Parmi ces trois nouveaux, il y a Tanguy Floch Prigent. "Ça nous tenait à cœur de gagner. On est Vendée U donc le chrono par équipes est un peu notre discipline. Je trouvais qu’on avait six personnes bien homogènes, avec limite les meilleurs Français. Je suis content de faire cette performance avec eux, et avec Steven comme DS", se réjouit-il. Cette fois, il a fallu patienter que toutes les équipes en terminent, et notamment leurs dauphins du VC Rouen 76, pour pouvoir exulter. "C’est assez stressant, surtout quand on n’est pas la dernière équipe à franchir la ligne, on ne sait jamais trop où on en est. Il faut essayer d’aller plus loin dans l’effort, d’être une équipe soudée et je pense que c’est révélateur du travail qui est fourni par une équipe. En plus Jean-René Bernaudeau était parrain de l’épreuve donc on avait à cœur de montrer que nous étions les meilleurs", résume Benjamin Marais.

Les Vendéens sont longtemps restés à six, "ce qui nous a favorisés", selon Benjamin Maris, avant d'attaquer la partie plus accidentée à quatre. "On avait décidé de partir sur une bonne allure en gardant un peu de jus pour la deuxième partie avec l'enchaînement des bosses, ce qu’on a fait très bien. On n'a pas vu les inters mais je crois qu’on avait de bons temps. On a fini très fort et ça a fait la différence sur les autres équipes", raconte Tanguy Floch Prigent. Ce dernier admet avoir eu "un peu de mal avec le parcours" à la reconnaissance, mais la météo était bien plus favorable ce dimanche. "Au final c’était un très beau parcours physique et technique. On ne pouvait pas demander mieux pour exprimer notre puissance, avec un matériel exceptionnel. On avait tout pour réussir et on l’a fait ensemble".

« IL Y A SIX COUREURS À GÉRER AVEC LES PROBLÈMES DE CHACUN »

Benjamin Marais aussi s'est régalé sur le parcours proposé autour de Francescas. "Le parcours était complet avec des parties techniques, roulantes, des bosses et des descentes où les passages de relais étaient un peu plus compliqués. Je pense que c’était pareil pour toutes les équipes, chacun a donné le meilleur et on a gagné. Ce n'est pas comme les courses où la tactique entre en jeu". L'expérimenté spécialiste du contre-la-montre ne manque pas de saluer le rôle de son staff dans ce succès. "Il y a beaucoup de travail, il y a six coureurs à gérer avec les problèmes de chacun, les positions à régler depuis plusieurs jours. Les mécanos ont eu l’intelligence de venir passer les contrôles avant-hier, donc le matériel était prêt. Ce matin, on a eu une crevaison mais ils ont été assez rapides".

Tout ce beau monde va pouvoir profiter de la soirée pour fêter le retour de la coupe à la maison. "Ce soir, on va fêter ça car on est super contents, et on avait à cœur de gagner cette course pour Steven. Car s’il y avait bien une course à gagner cette saison, c’est celle-ci". Tanguy Floch Prigent a compris très vite que le chrono par équipes était une vraie identité du Vendée U. "C’est ma première année dans l’équipe et dès que je suis arrivé, j’ai bien vu que le chrono par équipes était important. On l’a travaillé depuis décembre, puis les deux derniers jours ici on a perfectionné le travail". Avec des nouveaux ou des habitués, le Vendée U a encore montré ce dimanche que cet exercice concernait tout le monde dans l'équipe.