Tout chaud comme le croissant du matin, voici le numéro 4 de notre nouvelle rubrique "Planète Amateurs" ! Pour voyager aux quatre coins du monde à la recherche du plus croustillant du cyclisme amateur.

Les Emirats Arabes Unis montent leur équipe Continentale

Dubaï prépare son équipe Continentale pour 2014 : Sky Dive Dubaï. 18 coureurs devraient composer l'effectif, dont six proviendront du club omnisport d'Al Ahli, à la base du projet. Six autres seront choisis parmi les meilleurs Espoirs des Emirats Arabes Unis. Enfin, les six derniers seront des coureurs étrangers. Comptant parmi les meilleurs locaux, les frères Mirza, Bader et Yusif, ainsi que Mohammed Al Murawwi, sont pressentis pour rejoindre l'équipe.
L'objectif sera de participer aux épreuves de l'UCI Asia Tour et à quelques courses européennes. Les instigateurs du projet souhaitent également voir leur équipe participer au tout nouveau Tour de Dubaï International. Au bout de trois ans, ils espèrent une participation des Emirats Arabes Unis aux championnats du Monde.
Il s'agira de la troisième formation Continentale issue du Golfe Persique puisque le Qatar avait lancé Al Jazeera Sport Channel en 2005 puis Doha Cycling Team entre 2007 et 2009.

Rabobank Development recrute

La saison des transferts agite aussi Rabobank Development Team. L'équipe Continentale néerlandaise vient d'engager pour deux ans Piotr Havik (EFC-Omega Pharma-Quick-Step), 20 ans, 10e du Circuit de Wallonie en mai et brillant chez les Juniors l'an passé : lauréat du Tour de Basse-Saxe, 2e de la Bernaudeau Junior et 3e du Trophée Centre Morbihan.
Deux autres Néerlandais de 21 ans rejoignent l'équipe dès la fin août, en qualité de stagiaire : Jeroen Meijers (3e du Carpathia Couriers Tour et vainqueur d'étape) ainsi que Timo Roosen (une étape du Tour de Berlin).

Gianfranco Zilioli prend de l'altitude

L'Italien Gianfranco Zilioli (Colpack) est allé cueillir la victoire à 2083m de haut, sur le Colle del Preit, pour remporter la semaine passée l'étape reine et le classement final du Giro delle Valli Cuneesi nelle Alpi del Mare. L'ascension (14km à 8,2% de moyenne et un passage maximal de 14%) s'achevait par une partie non bitumée. La température était si froide que les spectateurs se sont couverts d'un coupe-vent.
Le grimpeur de 23 ans s'adjuge ainsi son septième succès en l'espace d'un mois et demi. Son exceptionnelle série a seulement été interrompue par l'Erythréen Merhawi Kudus (Centre Mondial du Cyclisme), vainqueur au sprint de la Freccia dei Vini, le 22 juillet.

Le Tour de l'Utah stimule Bontrager et Hincapie Sportswear

Du 6 au 11 août, la "course à étapes la plus difficile des Etats-Unis" figure dans le viseur de deux équipes Continentales américaines spécialisées dans la formation, Hincapie Sportswear Development Cycling Team et Bontrager Cycling Team. Cette dernière espère faire aussi bien que l'an passé, quand elle avait placé Joe Dombrowski et Ian Boswell dans le Top 5 final. C'est chose possible grâce à Lawson Craddock, 21 ans, classé 8e du Tour de Californie ce printemps.
Hincapie Sportswear, elle, fera ses débuts sur le Tour de l'Utah. Son sprinter Ty Magner et ses grimpeurs Joey Rosskopf et Oscar Clark peuvent se distinguer. Ils s'entraînent dans la région depuis près de deux semaines pour s'acclimater à l'altitude. Leur but : "essayer de gagner quelque chose", dit leur directeur sportif Thomas Craven, mais l'épreuve sera aussi "une expérience pour apprendre, aux côtés de plusieurs équipes UCI WorldTour".

Gregory Brenes, une nouvelle chance chez les pros

Le Costaricain Gregory Brenes Obando, 25 ans, sera stagiaire cet été dans l'équipe Continentale Pro chinoise Champion System. Ses premiers rendez-vous : le Tour de l'Utah puis à l'US Pro Challenge (19 au 25 août). Il s'agit d'une nouvelle opportunité pour un coureur qui avait tenté l'aventure européenne : six mois chez Differdange en 2009 puis une saison chez Burgos 2016. En panne de résultats, il atterrit dans l'équipe Continentale sud américaine Movistar en 2011 et 2012 et retourne finalement chez les amateurs cette saison.
Vainqueur en Equateur (Clasica Internacional Tulcan Cumanda), au Salvador (étape à la Vuelta Mundo Maya) et au Costa Rica (étape au Tour du Costa Rica, Copa Pococi...), il s'est adjugé au mois de juin la Vuelta al Caribe.
Champion System a engagé deux autres stagiaires pour cet été, Fu Shiu Cheung (Hong Kong) et Dion Smith (Nouvelle-Zélande).

La crise du cyclisme amateur au Portugal

Il n'y aura pas d'Equipe nationale amateur sur le Tour du Portugal 2013, du 7 au 18 août. Une raison à cela : le peloton amateur portugais est famélique. Des sept équipes amateurs de 2012, il n'en reste que quatre. Deux sont devenues Continentales, Louletano DC (Louletano Dunas Douradas) et l'UC Sobrado (OFM Quinta da Lixa) et une troisième a baissé rideau, ASC-KTM-Vitoria.
Seules résistent Liberty Seguros (Santa Maria da Feira), Anicolor (Mortagua), CC Jose Maria Nicolau (Cartaxo) et Maia/Bicicletas Andrade (Maia). Quatre équipes amateurs pour... 44 coureurs enregistrés en début de saison ! Pour courir vraiment entre amateurs, les clubs doivent passer la frontière espagnole ou attendre début septembre pour disputer la Volta do Futuro.

Retour gagnant en Australie pour Jack Anderson

Futur professionnel au Team Sky, Nathan Earle échoue d'une seconde pour remporter le Tour of Gippsland, en Australie. Deuxième de la dernière étape dimanche, il aurait fallu qu'il gagne pour empocher assez de bonifications et décrocher le classement général. C'est donc Jack Anderson (Budget Forklifts) qui s'impose au terme des huit étapes disputées dans la province du Queensland, à l'Est de Melbourne. A 26 ans, celui-ci n'avait plus mis les pieds depuis 2009 sur le circuit amateur australien, le Subaru National Road Series, trop occupé à courir en Europe (en Suède au Team Sprocket et en Grande-Bretagne chez Endura Racing). "C'est sympa d'être de retour et de gagner", a-t-il déclaré.
Au classement de la Subaru NRS, Earle (Huon-Genesys) est leader devant son coéquipier Jack Haig et Anderson.

Le Team Cult Energy envoie les watts

Le Team Cult Energy est devenu vraiment culte sur le Tour du Danemark. Son sprinter de 21 ans, Magnus Cort Nielsen a marqué les esprits en remportant deux étapes face aux pros, la première fois dans une échappée à trois, la seconde en faisant le kilomètre, dans un final en montée. Mais l'équipe Continentale danoise (soutenue par une marque de boisson énergisante) a aussi impressionné Mark Cavendish à cause de son bus un peu particulier... (voir la photo)

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