Déjà 3e de la Ronde de l'Isard en mai, Yoann Barbas (Albi VS) était mercredi 3e du Tour des Pyrénées (à 3 secondes de Fabio Duarte) et 3e de l'étape. "Mais entre le niveau est plus relevé qu'à la Ronde de l'Isard, commente-t-il. Duarte a été impressionnant et a assuré pratiquement tous les relais dans les 40 kilomètres d'ascension de Bielsa. J'étais déjà content de faire une bonne Ronde de l'Isard, parce que l'épreuve est pour moi la plus belle épreuve de cols pour les espoirs. Le Tour des Pyrénées est un ton au-dessus. La moitié du peloton est composée de pros et on ressent les différences d'âges, qui se traduisent par davantage de puissance chez les favoris".

Avec en prime le maillot du plus combatif et le classement du meilleur jeune, l'étape de mercredi entre Barbastro et Arreau constitue dores et déjà un grand souvenir pour ce grimpeur de 20 ans et demi. Fidèle à son habitude, Barbas avait reconnu le terrain en juillet, avec une sortie de 5h30, enchaînant la montée de Bielsa, l'Aspin, le Tourmalet et Cauterets. Ces deux dernières ascensions serviront jeudi de dénouement au Tour des Pyrénées. Yoann Barbas espère toujours "renverser la situation" mais ne se fait "pas d'illusion"' sur la force collective de l'équipe du leader, Columbia es Pasion.

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