Edouard Claisse était motivé, ce samedi, au départ de la quatrième étape de l’Ain Bugey Valromey Tour. Après sa 11e place le premier jour (voir fiche DV), le coureur de Crabbé-Dstny voulait s’illustrer entre Frontonas et Tignieu-Jameyzieu, et a pris le départ avec une relative fraîcheur. “J’avais ciblé cette étape et je me sentais bien. J’ai passé les deux derniers jours dans le gruppetto alors j’avais les jambes assez fraîches. Comme j’adore la pluie, vendredi ça ne m’a pas trop fatigué comparé à d’autres coureurs”, confie-t-il une fois l’arrivée franchie.

Sans surprise, il s’est donc projeté très tôt à l’avant, dès le kilomètre 15. Ses premières tentatives sont restées vaines, mais le Belge n’a pas baissé les bras. “Au premier sprint intermédiaire. Paul Fietzke a fait le sprint et on a contré. On s’est fait reprendre et Patryk (Goszczurny) a relancé. Je l’ai suivi et on s’est retrouvés à onze devant. Dans la première bosse, le peloton est revenu alors j’ai fait les 500 derniers mètres à fond et on est sorti à cinq, puis six avec Baptiste (Grégoire) qui a fait le jump. On s’est toujours très bien entendu, on roulait au rythme dans les bosses et à fond dans les descentes et sur le plat”.

« UN SPRINT BIZARRE »

Malgré la bonne entente à l’avant, le peloton s’est fait menaçant à plusieurs reprises. Mais à aucun moment les hommes de tête ne se sont désorganisés. “Plusieurs fois, le peloton est revenu très proche, mais on a toujours su relancer. On avait 50” à cinq kilomètres et on voyait le peloton se rapprocher dans le final, mais on a bien résisté”. Une résistance qui a été suffisante pour se jouer la gagne à six, dans un final tortueux. Surpris par les derniers hectomètres, Edouard Claisse s’est contenté d’une 3e place, devancé par Lucas Van Gils et Patryk Goszczurny (voir classement). “C’était un sprint bizarre, personne n’a anticipé. Tout le monde a bien collaboré, personne n’a sauté les relais. Je n’avais pas vu qu’il y avait le virage à 100 mètres de l’arrivée. J’ai tourné 4e, et celui qui a viré 1er a gagné”.

Alors qu’il avait très peu couru les deux mois précédents l’Ain Bugey Valromey Tour, Edouard Claisse montre quand même qu’il est performant et continue de se surprendre (voir article). “Je suis très content de ce résultat, je ne m’y attendais pas du tout après ma maladie. Je n’avais pas de bonnes jambes ces deux derniers jours, alors c’est une belle satisfaction de faire un podium sur ce Valromey”. C’est donc sans pression qu’il aborde l’étape finale de l’épreuve. “Ce dimanche, ça risque d’être un peu compliqué, mais on verra bien comment les jambes réagissent après cette échappée. Quoi qu’il arrive, mon Valromey est déjà réussi”.