Trois coureurs durement touchés : UAE et le cauchemar bulgare

Difficile de faire pire pour UAE Team Emirates XRG. “Que pouvons-nous y faire ?”, lâchait avec fatalisme le manager Mauro Gianetti après la course. Ce samedi, sur les routes bulgares de la deuxième étape du Tour d’Italie, et pendant que Benoit Cosnefroy remportait encore une fois le GP du Morbihan à Plumelec, la WorldTeam a vu cinq de ses coureurs partir à la faute lors d’une terrible chute massive provoquée par... Marc Soler, le premier malheureux à tomber. 

Ce dimanche matin, l'équipe précise que l'Espagnol présente une fracture du bassin, tandis que l'Australien a subi une commotion cérébrale et une fracture du coude. 

Le leader de l’équipe, Adam Yates, a lui aussi violemment goûté au bitume dans cette même chute massive. C’est avec le corps maculé de boue, l’oreille abîmée et la peau arrachée sur tout le flanc droit que le Britannique a coupé la ligne d’arrivée près d’un quart d’heure après le vainqueur de l’étape Guillermo Thomas Silva, disant ainsi adieu à toute chance de bon classement général et de potentielle succession à son frère Simon, lauréat de la course l'an dernier sous les couleurs de la Visma-Lease a Bike, et qui a depuis posé le vélo au clou. 

“C’était une chute terrible. On savait que ça pourrait être dangereux avec la pluie, reprenait Mauro Gianetti dans des propos relayés par nos confrères du journal L’Equipe. Marc (Soler) était en deuxième position. Avec la vitesse, sans doute, il a perdu le contrôle de son vélo et d’autres sont tombés avec lui”.

Ce dimanche, à l’occasion de la troisième étape de ce Giro, la dernière en Bulgarie, UAE Team Emirates XRG repartira... à cinq. “On espère qu’il (Adam Yates) pourra reprendre le départ demain (aujourd’hui)”, lâchait Mauro Gianetti samedi en fin d’après-midi. Mais finalement, le Britannique ne reprendra pas la route. "Adam a subi de graves abrasions et une lacération à l’oreille gauche. Il a été initialement évalué sur place pour une commotion cérébrale et autorisé à poursuivre, mais par la suite, il a présenté des symptômes retardés et ne prendra pas le départ de la troisième étape", indique l'équipe ce dimanche matin.

Alors qu'UAE Team Emirates XRG avait joué la victoire finale jusqu’au dernier jour l’an passé avec le Mexicain Isaac Del Toro, ce Tour d’Italie version 2026 pourrait cette fois-ci s’avérer bien long pour la meilleure équipe du monde. La seule éclaircie dans ce ciel gris se nomme Jan Christen. Le Suisse a démontré dans les derniers kilomètres de la deuxième étape qu'il était en grande condition.