Thomas Joly tient sa première échappée chez les professionnels. Le coureur de Roubaix-Lille Métropole a ouvert la route pendant 89 kilomètres ce samedi à l'occasion de la 2e étape du Tour de l'Ain (2.1), disputée entre Saint-Trivier-en-Courtes et Arbent. "Le Tour de l'Ain marque ma reprise après plus d'un mois sans compétition. J'avais vraiment envie d'être devant aujourd'hui (samedi)", confie le Nordiste à DirectVelo.

Parti en compagnie de Hugo Houle (Astana), Daniel Teklehaimanot (Cofidis), Jarno Mobach (Development Team Sunweb) et Camille Thominet (Saint-Michel-Auber 93), il a été le dernier rescapé de l'échappée. "Je suis parti tout seul dans le Berthiand, je voulais me faire plaisir jusqu'au bout", sourit le coureur de 22 ans. Au moment d'attaquer, il espérait surtout passer en tête au classement de la montagne pour revêtir le maillot des grimpeurs mais il a été repris juste avant le sommet de la cinquième des sept difficultés du jour. Et c'est finalement Camille Thominet qui repartira ce dimanche après-midi avec la paletot blanc à pois rouges.

« UNE PETITE GALIPETTE »

La suite de l'étape a été plus compliquée pour lui. "Je voulais basculer pour être dans le groupe puis m'accrocher. J'ai commencé à cramper, après c'était sauve-qui-peut", indique-il. L'ancien pensionnaire du CC Nogent-sur-Oise a même chuté dans la descente du Berthiand après s'être accroché avec Yoann Bagot (Vital Concept CC). "J'ai fait une petite galipette. C'était un peu sinueux mais j'ai surtout manqué de lucidité. On en a rigolé après avec Yoann", précise-t-il.

Après avoir réintégré le peloton, Thomas Joly s'est accroché le plus longtemps possible et a finalement terminé l'étape à la 22e place, à 3'10" de Javier Moreno (Delko Marseille-Provence KTM). Thomas Joly est satisfait de sa journée passée à l'avant. "C'était éprouvant mais ce n'était que du plaisir", assure-t-il.