Le sourire de Simone Boilard ne le laisse pas deviner au premier regard mais la Québécoise est déçue. Ce mardi, elle est assurément passée à côté d’une (très) belle opportunité de décrocher son premier succès professionnel, à l’occasion de la journée inaugurale d'un Tour de l’Ardèche (2.1) qui doit durer jusqu'à lundi prochain. La sociétaire de la formation St-Michel-Auber 93 n’a été devancée que par l’Espagnole Sheyla Gutierrez (Movistar) sur la ligne d’arrivée, tracée dans les rues étroites de Villeneuve-de-Berg (voir classement). “Je ne pense pas qu’elle était plus forte. J’ai vraiment le sentiment que je pouvais gagner cette étape. Mais il faut croire que je ne sais pas faire…", sourit celle qui avait déjà terminé 2e de la Périgord Ladies en août et qui enchaîne les places d'honneur cet été. J’ai la force mais il me manque la clef, à savoir comment m’y prendre, regrettait l’athlète de 22 ans auprès de DirectVelo, juste après en avoir terminé de ce premier acte de la semaine. Je me suis fait enfermer dans le dernier virage et j’ai lancé mon sprint un peu trop tard, après les filles de la Movistar. Elle a tout de suite fait le trou et le temps de revenir, on était déjà sur la ligne”.

« IL ME MANQUE L'EXPÉRIENCE ET L’INSTINCT »

Face à un peloton au niveau hétérogène et moins relevé que lors des éditions précédentes, la Canadienne sait qu’elle a de belles cartes à jouer pendant sept jours. “Je suis venue en Ardèche très ambitieuse. C’est ma dernière course par étapes de la saison, je veux vraiment y performer. Je n’ai toujours pas décroché la moindre victoire dans ma vie à ce niveau… J’ai l’impression que je suis souvent là, présente dans les meilleures, mais sans jamais parvenir à conclure. C’est frustrant. J’ai du mal à savoir comment gagner, insiste-t-elle, tout en espérant que ce sera, malgré tout, pour bientôt. Toutes mes coéquipières m’ont aidée, y compris notre stagiaire Camille (Fahy). Sur ce genre d’arrivée, on sait que ça se joue à des détails, à des prises de décision ultra rapides. Il me manque encore l’expérience et l’instinct sur ce genre de final mais j’espère que ça va venir. Maintenant, j’espère que ça va le faire dans les prochains jours !”.