Lucas Beneteau commence bien 2023. Après sa 2e place à Onjon, où il a été battu par Kasper Saver, ce sont d’autres hommes rapides qui l’ont empêché de monter sur la boite cette fois, au Grand Prix d’Is-sur-Tille (voir classement). Si Clément Carisey a fait son numéro à l’avant, c’est ensuite Lucas Avadanian et Sten Van Gucht qui l’ont devancé dans un sprint à trois. "On a fait une belle course, l'équipe au départ était composée de beaucoup de Juniors et on était très peu de la N1", note le coureur du SCO Dijon-Team Matériel-velo.com, dont le front principal était dans le nord de la France. Romain Bréant produit les premiers efforts. "L'échappée des costauds est sortie un peu plus tard et l'équipe était représentée par Tom Donnenwirth et moi. À deux tours de l'arrivée, j'ai attaqué dans la descente, un peu en facteur".

Le bon coup est parti, avec ses trois futurs bourreaux. Mais si les difficultés jouent pour lui, les coureurs font surtout état de la présence du vent, principale difficulté samedi dernier. Face à trois bons gabarits, Lucas Beneteau, avec son profil de grimpeur, n’est pas à son avantage. "J'étais le plus petit gabarit du groupe, mais j'ai essayé de ne pas avoir de complexes. Je manquais de confiance en moi les années précédentes, mais ça va mieux maintenant. Évidemment, je n'étais pas avantagé sur le plat, mais je n'ai pas sauté, j'ai pris mes relais et dans les bosses j'ai essayé de leur faire mal. C'était quand même un circuit qui me convenait". Mais les bosses ne lui permettent pas de faire une différence sur ses adversaires.

QUATRE MOIS IMPORTANTS

Pourtant, Lucas Beneteau a essayé. Alors que Clément Carisey profite des hauteurs de Chaignay pour partir seul, sur une route bien exposée, le Dijonnais tente le tout pour le tout pour éviter le sprint face à Lucas Avadanian et Sten Van Gucht. "J’ai attaqué au pied de la dernière bosse, j'ai fait un petit trou, mais c'est revenu au sommet. Ça ne servait peut-être pas à grand-chose, mais j'ai tenté. Pour le sprint, j'ai anticipé aux 500 mètres mais ils sont revenus tout de suite". Bien qu’au pied du podium, la déception est loin de primer après une telle journée. "Je suis content de ma journée même si ce n'est pas la performance qu'on attendait. Les jambes sont là, c'est le principal". Pour sa troisième année Espoir, celui qui fêtera bientôt ses 21 ans sent qu’il progresse. "Après deux années en Élite, je pense avoir passé un cap physiquement".

Depuis le début d'année, le 24e du Grand Prix du Pays d’Aix mise tout sur le vélo. "Mentalement je prends aussi confiance. J'ai arrêté mes études, je ne fais que du vélo. J'essaie de tout optimiser à la maison. C'est bien quand ça paie. Sur la manche de Coupe de France (à Aix-en-Provence, NDLR), j'ai déraillé à 200 mètres de l'arrivée alors que je pouvais viser un Top 10-15, c'est rageant". Le SCO Dijon retrouve le sourire, notamment après le tir groupé dans le Top 10, à Onjon. "On était en supériorité numérique toute la course, on a fait des petites erreurs au niveau de la stratégie. Aujourd'hui (samedi), on n'était que deux dans le groupe et on s'en est bien sorti". À titre personnel, les yeux de Lucas Beneteau sont rivés sur un week-end en particulier. "Je vise le week-end de Saint-Étienne et d'Annemasse-Bellegarde. L'équipe me préserve un peu dans cette optique. Je peux viser des choses intéressantes d'ici juillet. Il faudra bien gérer les quatre mois qui viennent".