Il a été l’un des hommes forts de la saison 2024. Vainqueur du classement général de deux épreuves WorldTour, l’UAE Tour et le Tour de Guangxi, Lennert Van Eetvelt a changé de statut. Le coureur de Lotto sera particulièrement attendu tout au long d’une saison 2025 où il participera au Tour de France et à la Vuelta mais aussi… au Tour des Flandres. DirectVelo a fait le point avec le grimpeur belge de 23 ans.

DirectVelo : Comment se passe ta préparation ?
Lennert Van Eetvelt : J'ai passé les dernières semaines en Espagne. J'ai pris le temps de recharger les batteries mentalement et physiquement. J'ai hâte d'être en 2025. La saison passée avait très bien commencé avec un succès à l'UAE Tour. Ensuite, ça a pris beaucoup de temps pour revenir à un bon niveau. J'ai dû attendre la Clasica San Sebastian pour retrouver mes meilleures sensations. J'ai pu conclure sur une note très positive en remportant le Tour de Guangxi. Par conséquent, ça me donne beaucoup de confiance pour la saison à venir.

Quel est ton programme en 2025 ?
Je vais débuter la saison à l'UAE Tour. Ensuite, je ferai les Strade Bianche. J'irai au Tour de Catalogne. La grande nouveauté sera le Tour des Flandres. Je vais également disputer la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Le premier bloc sera surtout basé sur l'explosivité. Ensuite, je vais me concentrer sur la grimpette proprement dite. Ça commence avec le Tour de Romandie. Je coupe jusqu'au Tour de France à l'exception du Championnat de Belgique. Je ferai le Tour de France pour gagner une étape et le Tour d'Espagne pour viser le classement général. Enfin, il faudra voir un peu entre le Championnat du Monde au Rwanda ou le Tour de Lombardie. Personnellement, je crois que je préfère miser sur le Tour de Lombardie car le Championnat du Monde au Rwanda va puiser beaucoup d'énergie. Je veux être compétitif sur le dernier monument de la saison.

Tu vas donc défendre ton titre à l'UAE Tour. Pour réaliser la passe de deux, il te faudra battre Tadej Pogacar.
Ce sera compliqué, voire impossible, de prolonger mon sacre aux Emirats Arabes Unis. Toutefois, je ne voulais pas éviter la confrontation. C'est comme ça qu'on progresse. De plus, je trouve que c'est la course idéale pour commencer. C'est moins dangereux selon moi.

« ÇA RESTE LE TOUR DES FLANDRES »

Pourquoi vas-tu disputer le Tour des Flandres ?
J'ai demandé à le faire. Premièrement, je suis flamand et ça reste le Tour des Flandres. Deuxièmement, quand tu veux devenir un coureur de Grand Tour, il y a souvent une étape sous forme de Classique. Ce n'est pas mal d'aller me tester sur ce terrain.

Avec quelle ambition vas-tu y aller ?
Je n'y vais pas pour rivaliser avec les Pogacar, Van der Poel ou van Aert. Je veux faire la meilleure course possible et surtout faire un solide duo avec Arnaud De Lie. Si j'arrive à terminer dans le Top 10, ce serait déjà super.

As-tu demandé à faire d'autres Classiques flamandes ?
Nous avons déjà longtemps hésité à inclure le Tour des Flandres au programme. En disputer d'autres ne passait pas dans notre planning. Il est important de ne pas trop en faire durant le printemps car je vais disputer deux Grands Tours. Je trouve qu'il est important de préserver des plages de récupération entre les courses. Les meilleurs coureurs rentabilisent sur leurs jours de course. C'est pourquoi j'ai également décidé de ne pas faire le Tour de Suisse. De plus, comme je vais au Tour de France pour une victoire d'étape, le Tour de Suisse me paraît moins nécessaire.

« SIGNER DES RÉSULTATS EN EUROPE »

Qui va t'accompagner dans ce programme ?
Reuben Thompson sera un peu mon lieutenant. Il n'a pas eu beaucoup de résultats les deux dernières saisons chez Groupama-FDJ mais chez les Espoirs, il avait montré qu'il avait de bonnes aptitudes en montagne (Il a gagné le Tour du Val d'Aoste en 2021, NDLR).

Avec quel résultat serais-tu satisfait en 2025 ?
J'ai gagné deux épreuves WorldTour en 2024. C'était formidable mais ça reste des épreuves en dehors du continent européen. Je veux maintenant signer des résultats en Europe. Une étape sur le Tour de France serait formidable. Le plus important est d'avoir une saison sans blessure.

Tu as eu des soucis de genou en 2024. Tu n'as eu que 36 jours de course. Es-tu sensible aux blessures ?
C'est vrai que j'ai rarement une saison sans soucis. Sans doute parce que j'ai souvent tendance à en faire de trop. C'est pourquoi je veux vraiment donner à mon corps le repos dont il a besoin.