La formation Decathlon AG2R La Mondiale a terminé Paris-Nice sur une bonne note. Son leader, Félix Gall, a été le meilleur du groupe des favoris samedi, sous les flocons de neige de la station de ski d’Auron, en terminant 6e derrière les cinq rescapés de l’échappée du midi. 24 heures plus tard, l’Autrichien a décroché la troisième place de l’ultime étape derrière la paire américaine Sheffield-Jorgenson (lire ici). “J’ai fait la meilleure étape et le meilleur résultat que je pouvais espérer. Matteo (Jorgenson) était super fort. C’était une semaine assez difficile pour moi jusque-là alors je suis heureux de pouvoir la terminer de cette façon-là”, expliquait-il auprès de DirectVelo derrière la ligne d’arrivée, quelques instants après en avoir terminé. 

En second rideau et en habitué, Aurélien Paret-Peintre a lui aussi conclu son Paris-Nice en se battant avec les meilleurs, pour finir l’épreuve à la 12e place (voir classements). Avec quelques regrets. “Pour moi, c’est un bilan correct. C’est dommage d’avoir perdu du temps à la Loge-des-Gardes avec cette histoire de second départ qui m’a un peu bloqué, ce qui me fait louper le Top 10 du général. Mais au moins, on termine bien la semaine grâce à Félix qui marchait fort ces derniers jours, c’est cool. C’était important après avoir connu quelques déboires en milieu de semaine”, synthétisait-il lui aussi à chaud.

Directeur sportif de la WorldTeam hexagonale sur « la Course au Soleil », Sébastien Joly concède que les objectifs étaient initialement “plus hauts” mais que “le plus important est d’avoir gardé le cap et de ne pas s’être désunis” après des moments difficiles et frustrants. “On a réussi à remettre de belles choses en place sur ce dernier week-end, autour de Félix et Aurélien mais même, plus généralement, avec un collectif très fort. Quand des grappes entières se faisaient lâcher dans les premières difficultés, tout le monde était encore là pour nous, y compris nos spécialistes des Flandriennes. C’est bien pour ce qui arrive”.