Avec 132 coureurs au départ, Alain Chandelier, l’homme-orchestre de ce 66e Grand Prix de Bavay, avait de quoi être satisfait d’autant que le déroulement de l’épreuve allait le conforter.
Dès le 2e des 14 tours, sous un soleil de plomb, dix hommes s’échappaient à la faveur du long faux-plat situé à la sortie de Bavay. On trouvait là Cédric Gaoua (Haguenau), Aurélien Thilloy (Douai), Jérôme Grévin (Team Bonnat 91), Risto Raid et Geoffrey Rouat (Villeneuve), Alo Jakin (Rouen), Eric Wagon (Grenoble), Sébastien Harbonnier et Christopher Piry (Armée de Terre) et le surprenant tandem champion du Monde de John Saccomandi et Olivier Donval (Argenteuil Val de Seine). Les dix hommes allaient tenir la tête jusqu’au 6e tour lorsqu’un imposant groupe de contre composé d’une quarantaine d’éléments fit la jonction qu’avaient anticipé Risto Raid, Alo Jakin, Eric Wagon, Sébastien Harbonnier et l’omniprésent Cédric Gaoua. Les cinq hommes gardèrent le commandement durant trois tours mais, toujours en ligne de mire du groupe des  poursuivants qui s’était scindé en trois groupes, ils ne purent éviter le regroupement. Aussitôt, Maxime Robert (Haguenau) et Antoine Gorichon (Dijon) tentaient leur chance, il restait 45 km. Leur escapade fut de courte durée car Cédric Gaoua (Hagenau) décidément dans un grand jour, Paavo Paajanen (Jakroo Fuji Test Team) et Erwan Brenterch (Rouen) repartaient aussitôt à l’attaque. Si le Rouennais perdit rapidement le contact, Gaoua et Paajanen creusèrent un écart suffisant pour se protéger du retour d’un groupe de chasse où figuraient notamment des hommes rapides tels que Romain Fondard, Alexis Bodiot et Alexandre Gratiot, vainqueur la veille sur les pavés de Beuvry. Lançant le sprint de loin, le Finlandais ne fit qu’une bouchée de l’Alsacien qui avait fait preuve d’une remarquable présence aux avant-postes durant la totalité de l’épreuve. Pour les accessits, le militaire Alexis Bodiot régla le groupe des poursuivants à cinq petites secondes du duo de pointe. Ce n’est pas la première fois qu’un Finlandais s’impose à Bavay puisque Jussi Veikkanen l’avait emporté en 2004 sous le maillot du VC Roubaix.
Rendez-vous, pour une bonne partie du peloton, au Grand Prix des Marbriers, ce mardi, situé à Bellignies à quelques kilomètres de Bavay, toujours organisé par le VC Bavay, avec l’entrée en jeu des pros de Continentale.
 

John Saccomandi et Olivier Donval (mal voyant) ont obtenu une dérogation de la ffc afin de participer au Grand Prix de Bavay en vue des Jeux Paralympiques

Le départ fictif sur la place de Bavay

Un peloton compact sous un soleil de plomb

Cédric Gaoua omniprésent en tête dès la première offensive comptant dix éléments

Le groupe de contre va faire la jonction avec les dix échappés

John Saccomandi et Olivier Donval, champions du Monde, ont parfaitement tenu leur place à quelques jours des Jeux Paralympiques

Cédric Gaoua et Paavo Paajanen ont attaqué, il reste 20 km

Au prix d'un bel effort, Alexandre Gratiot fera la jonction avec le groupe de chasse mais Gaoua er Paajanen se sont envolés

Au sprint, Paavo Paajanen n'a laissé aucune chance à Cédric Gaoua

Le Podium 2012

Le Podium avec les organisteurs

Paavo Paajanen, lauréat du Grand Prix de Bavay

Cédric Gaoua, 2e

Alexis Bodiot, 3e

Crédit Photos : Dominique Bécart et Jean-Marie Doerler

Remerciements à Jean-Marie Doerler.