Elise Chabbey a beaucoup fait parler d’elle en mars dernier. Face au coronavirus, la cycliste de Paule Ka, le nouveau nom de Bigla-Katusha, titulaire d’un master en médecine, a mis le vélo de côté pour prêter main forte au service de médecine interne des Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG). “C'est vrai que les gens étaient assez intéressés par cette histoire.... Plus par mon parcours que par mes performances, même si je n'en ai pas beaucoup”, sourit la 21e du Championnat du Monde 2019.

Les sollicitations médiatiques ont été nombreuses. “C'était souvent les mêmes questions qui revenaient mais c'est le jeu, indique-t-elle à DirectVelo. Ça intéresse les gens donc tant mieux. Je n'ai pas fait ça pour attirer l'attention évidemment. Si ça peut faire rêver les gens tant mieux, et si ça a pu faire de la pub pour le cyclisme féminin, c'est encore mieux. Ce n'est pas une fierté, mais c'était une belle expérience”.

« PLUS MOTIVÉE QUE JAMAIS »

Avec le recul, elle se dit “vraiment contente” de l’avoir fait. “La période était difficile pour tout le monde. Moi je pouvais faire quelque chose d'utile de mes journées. C'est vrai qu'au début j'hésitais”, reconnaît-elle. Mais la Genevoise aurait eu “de la peine à juste rester chez [elle]”. Travailler à l’hôpital jusqu’à fin mai a donné du sens à cette période pour la Romande de 27 ans. “Je l'ai peut-être payé un peu sur le vélo car j'arrivais moins à m'entraîner. Mais après coup, psychologiquement, ça m'a fait du bien. Je suis revenue sur le vélo plus motivée que jamais. Je pense que ça va payer au final”. 

Après un stage en altitude, elle a pu voir ce dimanche que la forme était bonne. Elle a obtenu son meilleur résultat lors du Championnat de Suisse Elite Femmes du contre-la-montre. “Je suis partie assez fort, dit celle qui a pris la deuxième place derrière sa coéquipière Marlen Reusser (voir classement). J’ai regardé mes Watts et je me suis dit  : « mais je suis trop bien ! ». J'avais des Watts plus haut que prévu, je me sentais vraiment bien. Je me suis concentrée sur ma position. Et le deuxième tour, j'ai un peu diminué et payé, mais finalement j'ai tenu jusqu'au bout. Je suis vraiment contente de mon chrono, je pense avoir fait une bonne course”.

« ÇA ALLAIT TOUT SEUL »

Elise Chabbey a atteint son objectif sur le circuit tracé autour de l’aéroport de Berne. Elle venait pour terminer... première derrière Marlen Reusser, qui s’est offert un troisième titre en quatre ans. “Il n'y a pas du tout de regret. Sauf si elle tombait ou qu'il lui arrivait quelque chose de mauvais, je ne pouvais pas espérer la battre. Physiquement, je n'ai pas senti la douleur dans les jambes, ça allait tout seul. Mais j'espère qu'un jour Marlen me laissera gagner, parce qu'elle me vole toujours la première place (rires)”.

Elle se réjouissait depuis une semaine de remettre un dossard. “J'avais la tension qui montait pendant la semaine. J'étais vraiment impatiente, avec du bon stress. Je me savais en forme. Je voulais voir ce que ça donnerait en course et je suis contente de ma condition. C’est bien pour la suite de la saison”. Elle retrouvera les pelotons le 1er août lors des Strade Bianche. “C’est vraiment une belle course. En plus, on a vraiment une belle équipe cette année donc ça va être cool”.