Sur un circuit qu’elles affectionnent, celui de Namur, Perrine et Hélène Clauzel avaient à cœur de briller sur la deuxième manche de Coupe du Monde de cyclo-cross. Et les sourires étaient de mise une fois la ligne franchie. "Je fais mon premier Top 10 en Coupe du Monde donc je suis super contente, exulte Perrine Clauzel (voir classement). J’ai pris un départ moyen, je pensais que ça allait mieux se passer. Puis dans la bosse une fille a déraillé devant moi, j’ai réussi à la contourner mais je suis repartie à l’arrêt. Finalement je me suis fait ma place dans les 15, puis au fil des tours, avec les bonnes sensations, techniquement très bien et pas de soucis matériels… tout était réuni pour faire une belle course".

Un peu plus loin, sa sœur, Hélène, continue sa progression au fil des semaines. "Faire 16 aujourd’hui c’est très bien vu mon début de saison et en partant en dernière ligne. C’est vraiment génial, j’étais venue chercher le Top 20. J’ai eu quelques problèmes au départ, comme d’habitude, plaisante celle qui revient au cyclo-cross cette saison. Après j’ai fait ma remontée, ça faisait quatre ans que j’attendais de revenir sur ce circuit. Il nous avantage car avec le VTT on est plus technique. On peut récupérer à des endroits où les autres sont plus tendues que nous". Perrine Clauzel partage l’enthousiasme de sa sœur. "On est à l’aise dans la boue. Ce sont des montées courtes, très difficiles, avec des descentes pour récupérer avant la bosse suivante. Il me correspond très bien".

« ON SE CONNAÎT PAR CŒUR »

Alors qu’elle avait terminé 33e à Tabor, Hélène Clauzel signe l’un de ses meilleurs résultats depuis son retour au cyclo-cross, trois saisons après l’avoir laissé de côté. "En regardant le temps au tour je m’approche du Top 10, c’est prometteur. Si je partais plus devant sur la grille, il y aurait moyen d’atteindre les 10. Je mets plus de temps et d’énergie à revenir. Mais pour la suite, en partant mieux, on peut espérer faire une course à deux avec Perrine". Un binôme qu’elles pourraient bien réussir à former à Pontchâteau, le 10 janvier, à l’occasion du Championnat de France de la spécialité. "C’est un objectif sur lequel je suis fixée, admet la 9^e du jour. On prend les courses comme une préparation au France".

Face à une Championne de France en titre, Marion Norbert-Riberolle, qui semble prenable, les sœurs Clauzel se rêvent à former le duo qui fera tomber la Championne du monde Espoirs. "On aime bien courir toutes les deux, on se connaît par cœur, on n’a pas besoin de se parler pour comprendre ce que veut l’autre. C’est l’avantage d’être sœur, sourit Hélène Clauzel. Mais sur une journée, on ne sait pas. Ce sera un gros objectif de la saison". En attendant, Noël se fera en famille chez les Clauzel… mais en Belgique. Pour continuer le bloc de préparation pour Pontchâteau. "Je cours les 22 et 23, puis Zolder samedi et la Coupe du Monde de Termonde", détaille Perrine. Encore un peu de boue avant la bûche, puis une nouvelle échéance internationale, face à des adversaires que les sociétaires de l’AS Bike Cross Team connaissent maintenant très bien. "Et ça, c’est cool", conclut l'aînée.