Thibault Valognes n’est pas passé loin de la victoire à l’occasion de Manche-Océan (Elite Nationale). Le Normand n’a été devancé que par le seul Jean-Louis Le Ny lors d’un sprint à cinq sur la Classique bretonne (voir classement). “On n’était que quatre de l’équipe au départ, donc on n’avait pas de cartouches illimitées. En plus, on avait déjà couru hier (samedi) tous les quatre, donc ça a été compliqué pour chacun d’entre nous sur la première heure de course”, rappelle pour DirectVelo celui qui avait, en effet, pris la 4e place de l’A2H Classic la veille, dans la Manche. “Mais au fil de la course, ça allait mieux, je me suis débloqué. Une fois arrivé sur le circuit final, tout était encore à faire. Ce scénario était parfait pour moi étant donné que j’avais eu du mal à me mettre dedans”.

Le sociétaire du VC Rouen 76 a donc sagement attendu son heure, tout en restant vigilant à l’identité des coureurs qui allaient tenter leur chance. Avec des noms bien précis en tête. “On avait ciblé trois gars : Adrien Garel, Jean-Louis Le Ny et un autre des Sables, le Canadien, qui marche fort (Raphaël Parisella, NDLR). Ils avaient l’air vraiment costauds tous les trois. Quand Jean-Louis (Le Ny) est sorti, on a pris la roue, tous les deux, avec Julien (Jamot)”. Ce trio revient alors sur le duo de tête composé de deux coéquipiers de la formation Côtes d’Armor-Marie Morin-U : Ewen Costiou et Mathis Le Berre. “Après le premier tour, quand on a vu que c’était que des petites routes techniques, on s’est tous dit qu’il valait mieux courir devant. On s’est retrouvé dans ce contre et sur le coup, quand ils avaient encore 40 secondes d’avance, c’était un peu inquiétant. Puis on a vu que si on accélérait vraiment, on pouvait vite reprendre du temps, alors ça m’a calmé”.

La jonction s’opère finalement dans le final et c’est à cinq que s’est donc jouée la victoire à Pluneret, non loin de la côte morbihannaise. “C’était parfait de pouvoir rentrer car on s’est ensuite retrouvés à deux sur cinq à l’avant, en supériorité. Au sprint, j’ai essayé de la jouer fine face à Jean-Louis mais il est beaucoup plus rapide que moi. Je m’incline. Il était plus fort”.