En juillet 2021, l’Occitane Cyclisme Formation-Eurinvest avait terminé meilleur club de N2 au Chrono 47. “On ne s’attendait pas à ça”, confiait alors la structure occitane (lire ici). Ce dimanche 1er mai, avec un effectif bouleversé - seules Chloé Fourmigué et Viviane Rognant étaient déjà là l’an dernier -, les protégées d’Eric Malbreil étaient cette fois-ci attendues au départ de l’épreuve disputée autour de Vianne. “On visait la victoire, on était favori”, confie le directeur sportif. Et elles ont parfaitement assumé leur statut en devançant de près de deux minutes leurs premières poursuivantes en N2 (voir classement).

« ON AURAIT SIGNÉ POUR CE RÉSULTAT »

Classées 6e du scratch l’été dernier, les Occitanes ont frappé fort dimanche en terminant 2e face à toutes les N1. Seules les Cowgirls du Team Macadam’s ont fait mieux. Parties plus tard, les Lorraines ont pu bénéficier des temps de passage de leurs adversaires occitanes. “Il y a une part de déception car les filles qui gagnent en N1 avaient nos références”, reconnaît Lou Berland. Mais elle n’a aucun regret. “Il manque neuf secondes, mais c'est le jeu, elles sont en N1, nous en N2”. Eric Malbreil va dans le même sens. “On aurait signé avant le départ pour ce résultat. Je disais qu'en gagnant en N2 on devrait être 5-6 au scratch. Mais non, elles ont monté leur niveau par rapport au tableau de marche, elles étaient un peu plus haut que ce qui était prévu niveau vitesse”.

Les six Occitanes - Lou Berland, Léa Bonnafous, Chloé Fourmigué, Marine Mauge, Viviane Rognant et Chloé Schoenenberger - ont terminé ensemble alors que le temps était pris sur la troisième concurrente. “On était une équipe super homogène, apprécie Lou Berland qui découvrait... le contre-la-montre. On avait prévu dans les 5 derniers kilomètres de faire des plus gros relais, se sacrifier et finir à trois, finalement on avait beau appuyer, ça ne cassait pas”. L’athlète de 19 ans a aimé l'exercice. “Je pensais que ça allait être plus dur physiquement, on s'entraîne pour, donc en fait non”.

« UNE VICTOIRE DE TOUS LES CLUBS »

L’Occitane Cyclisme Formation-Eurinvest avait bien préparé son affaire, avec deux stages sur le parcours lot-et-garonnais. “On a bien repéré les passages techniques, on était tellement homogène que c'était parfait”, dit Lou Berland. De quoi donner le sourire à Eric Malbreil. “C'est une grande satisfaction du travail accompli, les filles ont bien bossé. Je suis très fier d'elles et de l'encadrement. On avait quatre véhicules, les clubs jouent le jeu. C'est une victoire de tous les clubs de l'entente. C'est super !”.

L’objectif est désormais de finir sur le podium de la Coupe de France N2 (voir classement). L’an passé, l’OCF avait reculé au classement lors des dernières compétitions. “On avait manqué d'effectif, cette année on vise le podium N2 avec l'équipe que nous avons. Avec les Bretonnes (Lanester Women Bretagne Sud, NDLR), ça va être un beau combat, il y a une dynamique vélo, nous c'est plus compliqué en Occitanie, mais on va se battre pour essayer d'être Championnes de France”.