Rayan Boulahoite est en pleine bourre. Récent vainqueur chez les Amateurs du Tour du Pays du Roumois et d’une étape de l’Estivale Bretonne, le stagiaire de TotalEnergies s’est retrouvé échappé ce mardi à l’occasion de la première étape du Tour du Limousin (2.1), et ce au sein d’un groupe de costauds avec notamment Valentin Madouas, Louis Barré ou Alex Baudin. “Il y a eu une phase de course où on n’avait personne devant et Valentin Madouas a attaqué, j’étais bien placé donc je me suis dit qu’il fallait y aller pour représenter l’équipe”, rapporte-t-il à DirectVelo. 

L’habituel coureur du Vendée U n’a pas tremblé une fois à l’avant. “Je me suis lancé à fond. Il y avait du beau monde mais je suis arrivé sans complexe et si j’étais là, c’est que j’avais ma place. J’ai vu ça comme une découverte et une prise d’expérience”. Et plus les kilomètres passaient, mieux le Francilien de 20 ans était. “Au début, on était neuf et on a fini à quatre avec que des grands champions autour de moi. J’ai réussi à rester dans ma bulle et à faire comme si j’étais sur une course normale. Je me suis bien alimenté, j’ai bien bu et tout allait bien”. 

UN MAILLOT À RESPECTER

Il a été repris, avec les derniers rescapés de l’échappée, à quinze kilomètres de l’arrivée. Dans le final, son coéquipier Jordan Jegat a été très actif, et derrière le Creusois Baptiste Vadic est allé chercher un Top 5 sur ses routes d’entraînement (voir classement). “C’est un bon bilan, la journée est satisfaisante. Je m’attendais à ce que cette première étape se termine au sprint, moi je voulais juste représenter l’équipe à l’avant et c’est ce que j’ai réussi à faire. Je pense que le contrat est rempli”. 

D’autant plus qu’il a profité de sa journée à l’avant pour prendre la tête du classement des grimpeurs, et ainsi profiter des honneurs de la cérémonie protocolaire. Rayan Boulahoite espère avoir la possibilité de défendre son paletot. “Un maillot, ça se respecte donc bien sûr que je vais essayer de le défendre. Mais on verra les consignes de l’équipe. Si on ne veut pas le défendre, on ne le défendra pas mais c’est toujours sympa de protéger un maillot”. Sa belle première étape montre qu’il a les jambes pour repartir à l’avant d’ici l’arrivée finale, vendredi, à Limoges. “Je m’étais bien préparé parce que je sais qu’il est important de performer sur ces courses-là. J’ai fait de beaux résultats chez les Amateurs et maintenant j’essaie de faire de même à ce niveau là mais c’est plus dur”. Ce qui ne l’a pas empêché d’être à l’avant ce mardi.