C’est un sujet parallèle à celui de la catégorie Espoirs Hommes (lire ici). Ce samedi, il y aura une course dans la course lors du Championnat du Monde Élites Femmes puisque les Espoirs vont se disputer le maillot arc-en-ciel de la catégorie U23 en même temps que le titre au scratch. Et ce pour la dernière fois puisque l’UCI a décidé de créer un Championnat du Monde Espoirs Femmes sur route à partir de 2025, avec un baptême du feu au Rwanda. Or, David Lappartient, à l’occasion d’une conférence de presse qu’il a tenue au Palais des Congrès de Zurich, ce samedi matin, et à laquelle DirectVelo était présent, a confirmé que “les athlètes qui appartiennent à des WorldTeams ne pourront pas” disputer ce Mondial U23.

L’an prochain, la division ProTeam - deuxième division mondiale -, située entre les WorldTeam et les Continentales, va voir le jour chez les féminines. Or, l’idée initiale était de priver également les filles qui évoluent en ProTeam de ce Mondial Espoirs, histoire de calquer le nouveau règlement sur celui des Hommes. Mais l’UCI pourrait faire marche arrière. “Avec la création des ProTeams chez les féminines, ça fait beaucoup de changements d’un coup, et des besoins d'adaptation”, concède David Lappartient.

UNE DÉCISION TOUJOURS PAS TRANCHÉE POUR LE MONDIAL 2025

Surtout, la question de l’homogénéité et de la densité du peloton féminin existe toujours, bien que les choses aient évolué favorablement ces dernières saisons. “On ne peut pas se cacher qu’il est encore difficile de comparer les pelotons U23 Femmes et U23 Hommes. On ne peut pas tuer la catégorie U23 Femmes dans l’oeuf en créant un Mondial Espoirs avec un peloton qui ne serait pas assez fourni et cohérent”, analyse le Président de l’UCI, lequel admet que l’instance mondiale va “prendre le temps d’analyser” le nombre de coureuses de moins de 23 ans qui évolueront en deuxième division mondiale l’an prochain avant de prendre une décision finale.

Il n’est ainsi pas encore acté que les filles qui évolueront en deuxième division mondiale l’an prochain puissent disputer, ou non, le Championnat du Monde au Rwanda chez les Espoirs. Mais il ne fait aucun doute que la volonté de l’UCI est, au moins à moyen terme, de priver les filles de ProTeam de Mondial U23. Quoi qu'il en soit, ce sera d’ores-et-déjà le cas pour les concurrentes du WorldTour au 1er janvier prochain.