A l'issue du Grand Prix de Clôture de Putte-Kapellen, David Boucher déclarait: "J'espère que ce ne sera pas la dernière". Trois mois plus tard, jour pour jour, l'un des vétérans belges du peloton se prépare pour la nouvelle campagne 2017. De l'incertitude à la prolongation chez Pauwels Sauzen-Vastgoedservice en passant par le projet avorté MG-Sportgagne, l'hiver du baroudeur belge n'aura pas été de tout repos. "Ce fut un sacré hiver mais j'ai connu encore plus stressant", plaisante-t-il en faisant référence à ses problèmes antérieurs avec la FDJ.

A la fin de la saison 2016, David Boucher a le sentiment de ne pas faire partie du nouveau projet Vérandas Willems-Crelan. Impression rapidement confirmée. "J'ai rencontré Nick Nuyens pour lui témoigner ma volonté d'intégrer son équipe mais la seule réponse que j'ai eue, c'est quand l'effectif était bouclé. J'étais déçu mais bon cela faisait partie du jeu, on va dire."

LE COUP DE FIL QUI OUVRE LES YEUX

Puis est arrivé le projet de MG-Sportgagne, une équipe Continentale française avec, selon la réglementation française, exclusivement des contrats professionnels. David Boucher est approché pour intégrer l'effectif mais il a vite attrapé des soupçons quant à la faisabilité. "Les dirigeants me racontaient des trucs invraisemblables. Ils parlaient de doubler mon salaire et j'en passe." Pour en avoir le cœur net, le troisième du Championnat de Belgique du contre-la-montre pour Elites sans Contrat appelle la Ligue. "Ils m'ont certifié qu'il n'y avait aucune garantie bancaire, pas de bus d'équipe, rien du tout. J'ai averti les autres coureurs. Au final, tout le monde a perdu un temps précieux."

Son pote Timothy Stevens a pris la dernière place libre chez Pauwels Sauzen-Vastgoedservice. David Boucher se retrouve alors sans équipe mais il a heureusement pu compter sur le soutien des dirigeants. "Ils ont témoigné leur volonté de ne pas me laisser sur le carreau et m'ont tout de même intégré dans l'équipe. Restons honnête, je ne serai pas resté sans rien, au pire, j'aurai pris part à de nombreuses kermesses. Je ne suis pas prêt à tourner la page."

Repousser l'échéance, voilà ce qu'essaye de faire David Boucher. "Si je n'étais pas sûr de continuer en 2018 il y a plusieurs mois, maintenant, c'est clair, je serai encore sur ma bicyclette en 2018. En 2019, c'est une autre histoire."

OBJECTIF CHRONO

2017 ne sera donc pas la der des der du troisième du chrono des Trois Jours de La Panne 2014. Il aborde ce nouvel exercice dans le même état d'esprit, celui d'un baroudeur, prêt à emmener ses sprinteurs Timothy Stevens, Rob Leemans et Barry Markus pour les arrivées massives. Cependant, il demeure ambitieux sur les épreuves chronométrées. Le Championnat de Belgique de contre-la-montre pour Elites sans Contrat trotte déjà dans un coin de sa tête. "J'étais très déçu après ma troisième place l'an dernier car j'étais le grand favori et je n'ai pas su m'aligner à 100% à cause de mes allergies. Un maillot distinctif serait une belle consécration. Je veux briller sur les rares courses contre la trotteuse durant la saison : aux Trois Jours de La Panne-Coxyde, Tour de Belgique et Championnat de Belgique par équipes à Borlo", conclut-il.