L’avenir de la nouvelle formation Ardèche Kone Team, candidate à la N2, s’assombrit déjà. “Kone est actuellement en train de prendre les mesures propres à la protection de sa marque et de ses droits”, a indiqué la société à DirectVelo. Le n°2 mondial pour les ascenseurs et les escalators assure n’avoir “jamais donné son autorisation pour l’usage de son nom, ni de son logo”. Selon Le Dauphiné Libéré, une procédure judiciaire pour usage de faux a été ouverte.

Sur le compte Instagram de l’équipe, qui n’a pas été mis à jour depuis le 9 octobre dernier, il est indiqué que Kone “sera [notre] partenaire titre pour une durée de cinq ans”. Ce que le manager Pierre-André Fayette, 28 ans, avait déjà indiqué à DirectVelo début septembre (lire ici), tout en expliquant que son ambition était de rapidement rejoindre le peloton professionnel. Un dossier a bien été déposé auprès des instances pour 2025 afin de partir en N2.

Contacté ce mercredi par DirectVelo, Pierre-André Fayette, ancien coureur amateur du VC La Pomme Marseille et de l’Apogé Cyclisme, a souhaité répondre dans un communiqué que nous publions en intégralité ci-dessous.

« Depuis février 2024, l’intention de monter une équipe Nationale en Ardèche avec le partenaire titre Kone avait été évoquée. J’ai toujours dit qu’avec ou sans sponsor, cette équipe verrait le jour. Après de multiples échanges avec le PDG France et certains dirigeants de la société Kone France, nous avions évoqué un partenariat à la hauteur de 350 000 € de parrainage annuel. Les mois passés, j’étais tributaire de la société et j’étais toujours sans réponse. Il fallait que je fasse mon recrutement et la Fédération Française de Cyclisme nous demandait des documents financiers pour accéder à ce label. Je n’ai pas eu le choix d’annoncer que nous avions signé un contrat pour solidifier le dossier. Fin novembre, toujours en attente de la société Kone, j'ai contacté l’intégralité des directeurs régionaux et d’agence, PDG et RH de la société Kone avec qui j’avais l’intégralité des contacts pour expliquer que je n’ai pas attendu le retour pour créer cette équipe, et que si toutefois ils ne voulaient pas donner l’argent, je mettrais l’argent de ma poche pour 2025 tout en valorisant leur marque au plus haut niveau amateur.

J’ai envoyé les articles, ainsi que les maquettes des maillots et des véhicules, ainsi que le nom de notre partenaire cycles pour qu'ils puissent se rendre compte de l’importance de cette équipe. Certains directeurs régionaux n’ont pas apprécié mon audace de créer l’équipe sans avoir l’accord réellement signé. Avec une commande textile de près de 24 000 € fin novembre 2024, j’ai fait une demande à Kone pour que leur logo reste marqué au moins sur nos maillots pour 2025.

Près de 200 000 € d’équipements cycles ont été commandés également début novembre et arrivent au siège de l’équipe à partir de la semaine prochaine. Des véhicules ont été achetés, à savoir un véhicule course, un camion atelier et un camping-car, tout ça avancé à mes frais. Hormis le fait que Kone ne sera peut-être pas notre partenaire pour 2025, les finances du club seront bien au rendez-vous pour la saison prochaine. À voir maintenant si la Fédération Française de Cyclisme souhaite nous labelliser pour la saison 2025. Si ce n’est pas le cas, je m’engagerai personnellement pour payer les contrats de chaque coureur et les replacer dans des DN.

Malheureusement, le temps est la seule chose que je n'ai pas su gérer, en étant pris de court des deux côtés, j’ai dû prendre des décisions radicales. Je ne regrette absolument pas. Je l’ai fait pour mes coureurs et pour cette équipe, et j’en assume les conséquences. Malgré le fait que l’on peut entendre tout et n’importe quoi, aucune procédure judiciaire n’a été entamée envers moi par la société Kone à ce jour ».

Dix coureurs se sont engagés avec l’équipe qui a été déclarée à Privas (Ardèche), dont Nathan Vandepitte, Jean-Louis Le Ny et Alexandre Léonien qui redescendent du peloton professionnel (voir l’effectif).