Au kilomètre 38 de la deuxième étape du Triptyque des Monts et Châteaux, une chute a littéralement coupé en deux le peloton et provoqué une neutralisation de la course quelques minutes plus tard. "Il y avait bien 40 coureurs au sol ou arrêtés à cause du jeu de domino", déclare Kurt Bogaerts, le directeur sportif d'An Post Chain-Reaction qui a perdu un coureur dans l'aventure, Dan Gardner. "Il a pris un poteau de plein fouet, le choc fut d'une violence inouïe."Le Britannique a été emmené à l'hôpital pour être recousu au crâne.

Que s'est-il passé exactement ? "Le peloton se trouvait dans une portion en descente. Il y avait un peu de boue. Un coureur est tombé. Cela s'est passé à l'avant. Ensuite, c'était le domino total. La majorité des équipes avait un coureur concerné de près ou de loin. La neutralisation était la décision à prendre", raconte le vainqueur d'étape Jasper Philipsen.

Deux coureurs de Development Team Sunweb, Clément Betouigt-Suire et Ruben Zeptunke furent également transportés en ambulance.  Finalement, ils ne souffrent de blessures superficielles, annonce leur formation dans un communiqué. "On dirait quand même qu'on revient d'un ring de boxe", déclare Ruben Zeptunke sur Twitter.

"Plus de peur que de mal, mais cela aurait pu se terminer plus mal", souligne Milan Menten de l'équipe Lotto-Soudal U23. "Pour le même prix, tous les Belges sélectionnés pour le Tour des Flandres Espoirs étaient hors course." Son directeur sportif Kurt Van De Wouwer rejoignait son avis. "Je suis déçu de ne pas avoir gagné la course car Milan fait deuxième mais le plus important, c'est que mes coureurs s'en sortent sans grosse blessure car c'est une période importante pour eux."

Cette chute spectaculaire provoque la colère de certains coureurs. "Je ne comprends pas ce que certains ont dans la tête. Ils viennent frotter alors qu'on est à 70 km/h. Il n'y avait pas de difficulté à ce moment-là", déplore Julien Mortier d'AGO-Aqua Service.