Une semaine après une nouvelle deuxième place à La Mézière sur la Coupe de France, Antoine Benoist a confirmé sa bonne forme du moment en terminant sixième à Bogense, deuxième manche de la Coupe du Monde de cyclo-cross pour les Espoirs. Une confirmation après son bon Championnat d’Europe, lui aussi conclu à la sixième place pour sa première année dans la catégorie des moins de 23 ans. “Je suis satisfait mais je pense que j’aurais pu faire encore mieux”, assure Antoine Benoist à DirectVelo.

« JE N'AI PAS HESITE A FROTTER »

La faute à un départ manqué. “Je partais de la quatrième ligne et un coureur a déchaussé juste devant moi. J’ai dû passer par la droite pour l’éviter et je me suis retrouvé pris dans un embouteillage… Je suis reparti très loin, quasiment dans les dernières positions. Quand je me suis retourné et que j’ai vu que j’étais dans les derniers, j’avoue que je me suis dit que c’était mal embarqué !”.

Mais le coureur du Team Chazal Canyon passe la cinquième vitesse dans le premier tour pour se replacer aux alentours du Top 20. “Je me suis mis à bloc et ce n’était pas facile de remonter sur ce circuit avec plusieurs buttes. Je n’ai pas hésité à frotter et à jouer des coudes mais il n’y avait pas le choix. Les autres nations ne se gênent pas”.

Antoine Benoist se retrouve dans un groupe d’une petite dizaine de coureurs puis fait le bon de grappe en grappe pour se retrouver aux portes du Top 10 où il rejoint Joshua Dubau. “Je devais bien gérer ma remontée car il y avait une grande ligne droite avec vent de face. Je ne voulais pas ramener des coureurs sur l’avant. Une fois avec Joshua (Dubau), il m’a fait une cassure une première fois puis je suis parti une deuxième fois avec deux Belges”.

« J’AURAIS AIME JOUER AVEC EUX »

Quelques centaines de mètres plus loin, le futur coureur des Côtes d’Armor Marie-Morin s’échappe seul pour aller chercher la sixième place devant Yannick Peeters et Thijs Aerts. “Les cinq premiers étaient trop loin. Franchement, c’est con d’avoir raté le départ. J’aurais aimé jouer avec eux. Je ne dis pas que j’aurais tenu mais... J’ai battu Toon Vandebosch aux Championnats d’Europe donc je sais que c’est possible”, annonce-t-il.

Antoine Benoist ne sera pas à Zeven ce samedi. Pour sa première année en Espoirs, il préfère souffler maintenant avant un premier coup de mou et les échéances de la fin de saison. “Je suis content car je suis régulier dans mes résultats et au niveau de ma condition. Avec cette place, je marque de gros points UCI ce qui est positif pour les prochaines Coupe du Monde. Thomas Pidcock semble au-dessus mais je pense pouvoir faire de belles choses. Je pense déjà aux prochaines années. Et aussi aux Championnats de France, j’ai prévu d’avoir un pic de forme à ce moment”, prévient celui qui avait été battu par Maxime Bonsergent l’an passé chez les Juniors.