Si la Fédération Française de Cyclisme valide le dossier, l’Océane Top 16 n’aura passé qu’une seule saison en DN2. La structure charentaise postule en effet à la Nationale 1 (ex-DN1) pour 2020. “Je suis un fervent défenseur de cette réforme, sourit Stéphane Bauchaud. On se doit aussi de rester une seule saison en DN2 pour des raisons de survie. J’avais le soutien des collectivités sous réserve qu’on repassait en DN1 après une saison. Il y a cette fenêtre de tir, il faut la saisir”.

L’Océane Top 16 a terminé à la 4e place de la Coupe de France DN2. L’objectif de rentrer dans le Top 5 a donc été atteint. “Il fallait une légitimité sportive tout de même. Je ne me voyais pas postuler à la DN1 si nous avions terminé 15e. Nous sommes aussi 2e du Challenge BBB des DN2. Sportivement, nous sommes légitimes”, estime le manager. Malgré la descente l’automne dernier, la structure au maillot noir a continué de courir sur deux fronts une majeur partie de la saison 2019. Il n’y aura donc pas de révolution pendant l’intersaison. “La grosse différence par rapport à notre montée il y a dix ans c’est qu’on ne repart pas de zéro cette fois-ci”, confie Stéphane Bauchaud.

UN GROUPE DE 18 COUREURS

“Nous faisons déjà diverses choses demandées dans le dossier, comme les activités en lien avec le territoire, l'organisation d’un contre-la-montre qui correspond au principe de « savoir et être capable de rouler vite » et bien sûr, nous avons un centre de formation labellisé, rappelle le manager. Nous avons envoyé une lettre à la FFC pour faire connaître notre intention. Nous irons défendre notre dossier”.

Côté effectif, il y aura un groupe de quinze coureurs et une réserve de trois éléments. “L’effectif sera encore très jeune. Nous avons onze coureurs qui restent, et j’attends la réponse du douzième. Deux Espoirs vont arriver. L’autre recrue aura moins de 25 ans. On va continuer notre démarche de formation, avec un groupe qui aura un an de plus”, termine Stéphane Bauchaud.