Greg Van Avermaet avait peut-être les jambes pour l'emporter, ce vendredi, sur les hauteurs de Gourdon au terme de la première étape du Tour des Alpes-Maritimes et du Var (2.1). Mais le Belge n'a pas fait le bon choix tactique durant les tous derniers hectomètres de la montée finale. "Je ne connaissais pas trop cette arrivée. C'était un final pour puncheur-grimpeur. On a pris les choses en main car on voulait être en tête pour la dernière descente. On a fait le tempo pour tenter d'éliminer les gars qui étaient mal placés à l'arrière du peloton. Il y a eu quelques attaques mais ce n'était sans doute pas assez pentu pour faire des écarts. J'espérais pouvoir m'accrocher et tenir jusqu'au bout pour ensuite jouer ma carte au sprint. Je pensais que Bauke Mollema devait lancer le sprint pour (Giulio) Ciccone mais il était tellement fort qu'il a été au bout après avoir accéléré à 600 mètres de l'arrivée, racontait l'ancien Champion Olympique après l'arrivée. Je suis resté dans la roue de Ciccone et finalement, je n'ai jamais pu boucher la cassure. C'est dommage mais Mollema était fort", ajoute la recrue d'AG2R Citroën, finalement 2e sur la ligne (voir classement).

PLUSIEURS CARTES POUR LE GENERAL CHEZ AG2R CITROËN

Forcément désireux de gagner, le Flamand souhaitait tout de même retenir, avant tout, le positif de cette journée sur les terres des Alpes-Maritimes. "C'était une étape dure avec beaucoup de dénivelé. C'est bien pour travailler et pour monter en condition avant les premières semi-Classiques belges. Je suis plutôt satisfait de cette 2e place même si c'est toujours mieux de gagner. Les jambes sont là et l'équipe a fait un bon travail pour me placer, c'est bien". Même satisfaction pour son directeur sportif, Nicolas Guillé. "On savait que Greg pouvait faire un résultat, même si tout dépendait de l'allure du peloton. C'est monté sur un gros tempo comme prévu et il a su faire le boulot en allant chercher cette belle 2e place. C'est plutôt encourageant et bon pour le moral. Le final peut encore lui convenir demain (samedi) avec une bonne bosse à l'arrivée même si ça risque d'être difficile pour le général", prévient en revanche le tacticien. Les deux hommes n'oublient pas non plus de se satisfaire des performances de Clément Champoussin et Ben O'Connor, "toujours dans le coup pour le général".