La Coupe des Nations Espoirs s'ouvrira dans l'Est de l'Europe. Les coureurs enchaîneront l'Orlen Nations GP (29 et 30 mai), en Pologne, et la Course de la Paix (3 au 6 juin), en République tchèque. L’Équipe de France alignera la même équipe sur les deux compétitions. "Avant la crise, l'Orlen Nations GP devait se tenir sur cinq jours. Mais comme ça reste sur deux, je ne vais pas permuter", explique Pierre-Yves Chatelon à DirectVelo. Les coureurs retenus ont appris leur sélection ces derniers jours. Le sélectionneur n'a pas voulu les laisser davantage dans l’incertitude. "Je voulais que tout le monde soit calé en matière de préparation. Comme ça, chacun sait à quoi s'en tenir".

Aucun des sélectionnés n'enchaînera avec la Route d'Occitanie (voir ici). "Ça me permettra de brasser du monde. Il y a pas mal de coureurs méritants". Pour cette campagne dans l'Est, il a notamment choisi de retenir pour la première fois Paul Lapeira (AG2R Citroën U23), actuel leader du Challenge BBB-DirectVelo Espoirs. Présent au stage à la neige en janvier, Axel Laurance (VC Pays de Loudéac - notre photo) sera aussi de la partie. "Il n'a pas gagné mais il est très régulier", apprécie Pierre-Yves Chatelon. Il va également offrir une première sélection à Adrien Maire (AVC Aix-en-Provence). "C'est un coup de cœur", dit-il alors que l'Azuréen de 20 ans vient de remporter le Challenge del Vallès (lire ici), en Espagne, et de terminer 6e du Grand Prix de l'Industrie et du Commerce de San Vendemiano (1.2U), en Italie. Il n'a en revanche pas fait appel à des coureurs de la Groupama-FDJ Continental qui seront occupés au même moment par le Tour d'Italie Espoirs (2.2).