Déjà titré chez les Elites un mois auparavant, Kévin Vauquelin a remis le couvert, ce mercredi, à Lorrez-le-Bocage-Préaux, à l’occasion du Championnat de France Espoirs de contre-la-montre. Le coureur du VC Rouen 76 n’a jamais perdu sa motivation pour compléter sa collection de maillots. "Le Championnat de France me tient à cœur, j'ai beaucoup de respect pour cette épreuve. Dès que j'y vais c'est vraiment pour performer. Que ce soit en Juniors ou même en Cadets, j'avais même déjà fait médaille sur piste. Le Championnat de France a toujours été un objectif, à chaque fois". Alors malgré son statut de grand favori, rien n’a arrêté la fusée normande. "Ce n'est pas autant d'émotion que le France Amateurs, mais c'est un soulagement. J'étais quand même assez stressé à l'issue du chrono parce que si je ne gagnais pas, c'était la déception. J'ai confirmé que j'allais être au rendez-vous". Reléguant son dauphin, Enzo Paleni, à 36 secondes derrière lui (voir classement).

Sur les 21,6 kilomètres de parcours, Kévin Vauquelin n’a pas vraiment ménagé ses efforts en début de course. "Je suis parti comme le France Amateur… un peu vite, sourit-il. J’ai été pris par le fait que ce n'était que 21 kilomètres. C'était quand même dur mais j'ai fait des bonnes puissances". Au-delà de cette victoire, le spécialiste de l’exercice solitaire ne veut pas se contenter du meilleur temps, il veut y mettre la manière. "Avec 36 secondes d'avance, je ne me contente pas de gagner, je veux gagner avec le plus d'avance possible. En plus je suis dans l'optique du Tour de l'Avenir, du Championnat du Monde, j'en fais de plus en plus". Et son départ canon ne l’a pas fait paniquer. "Je n'ai pas eu peur parce que c'est dans la tête. Je sais gérer mon effort. Même si je fais des erreurs, je sais les rattraper. Je suis parti vite, j'ai soufflé à des moments où il fallait, j'ai mis le braquet et c'est revenu. Tout va bien".

« ON VA VOIR AU NIVEAU INTERNATIONAL, ÇA VA ÊTRE LE PLUS IMPORTANT MAINTENANT »

Alors qu’il s’attendait à ce que les bosses fassent la différence sur ce parcours, c’est finalement dès la première partie plate que Kévin Vauquelin a affolé le chrono, infligeant un déboire de 15 secondes à son poursuivant, après seulement 7 kilomètres. "Il n'y avait pas que les bosses. Je suis parti vite sur le plat, je me suis mis en position, j'ai gainé. J'ai travaillé le gainage depuis le chrono Amateurs, et tous ces petits détails que je n'avais pas encore bien résolus. J'étais vraiment mieux et je confirme que je peux rouler vite sur le plat comme dans les bosses". Mais le coureur de 20 ans reconnait qu’il en avait un peu moins fait à l’entrainement, comparé à ses habitudes. "Je l'avais beaucoup travaillé en faisant du seuil. Mais là ces derniers temps je ne l'avais pas très bien bossé. Je l'ai ressenti sur un chrono court de 20 kilomètres".

Mais c’est aussi parce qu’il était avec l’équipe de France pour préparer le Tour de l’Avenir, en Maurienne, que le futur coureur d’Arkéa Samsic a limité son travail en chrono. "Je n'ai pas fait de seuil comme il fallait pour 20 kilomètres, c'était plutôt pour 1h-1h30. Ça aurait été bien pour 45 kilomètres, mais la montagne est toujours bénéfique pour le coup de pédale". Et ce malgré la fatigue. "J'ai eu un petit cou de mou psychologique et physique. Mais sans avoir la grosse tête, j'avais un peu de marge par rapport au France Amateurs. Ça m'a permis de l'aborder plus sereinement". Et Kévin Vauquelin confirme qu’il est à l’aise sur toutes les distances, après sa deuxième place du prologue de l’Etoile d’Or. "10, 20 ou 45 bornes, ça m'intéresse. On va voir au niveau international, ça va être le plus important maintenant". Le futur professionnel ne devrait pas manquer d’opportunités.