Au terme d’une saison frustrante au vu de ses capacités, David Menut s’offrait une dernière opportunité de bien faire en Coupe du Monde, sur le circuit d’Hoogerheide, ce dimanche. "En début de course, j'ai fait un départ moyen, gêné par quelques chutes, notamment celle de Loris (Rouiller). Je manquais de rythme sur le début, puis j'ai eu du mal à suivre les roues, ensuite j'ai senti après deux-trois tours que ça allait mieux, que je descendais les dents et que j'avais plus de rythme. C'est à partir de là que j'ai commencé à remonter, à l'image de ma gestion de course en temps normal, j'ai grappillé place par place avant de finir dans le Top 25 (26e, NDLR – voir classement)". Son exercice 2021-2022, en tout cas en à l’international, sera à oublier. "C’est une saison compliquée, avec des hauts et des bas, des pépins à répétition. Mais j'aime le cross, j'aime courir. Il reste encore des courses".

Des courses oui, mais pas la course qu’attend la majeure partie des concurrents. Le coureur du Cross Team Legendre n’ayant en effet pas été retenu pour s’envoler le Mondial américain de Fayetteville. "C'est forcément une déception de ne pas faire partie de la sélection pour le Mondial, mais je suis toujours motivé pour la fin de saison. Ça me fait plaisir de revenir aujourd'hui (dimanche). C'est anecdotique mais ce n'est pas si mal, parce que sans courses ce n'est pas facile d'avoir du rythme. Aujourd'hui, je me suis fait mal, ça débouche les carbu’. J'ai encore les jambes pour faire une bonne fin, on va enchainer les courses en Belgique les trois week-ends". Au moment de tirer son bilan, le coureur de 29 ans peut davantage énumérer ses problèmes que ses réussites.

RETROUVAILLES MANQUÉES AVEC LIÉVIN

Les problèmes ont commencé dès sa rentrée en Coupe du Monde. "Ça a commencé par des blessures avec un souci de genou à Overijse, avant les Europe. J'ai une douleur au genou qui persiste et est presque encore toujours là. Puis un problème de pouce après une chute en décembre, je le ressens toujours aujourd'hui. Les ligaments sont quasi rompus, puis je tombe malade sur la fin de saison et ça me fait rater des échéances". Il a ainsi raté le rendez-vous national à Liévin, sur le parcours qui l’avait titré Champion de France Juniors… en 2010. "Le seul Championnat de France que j'ai pu faire là-bas, j'ai été titré devant des beaux noms, se rappelle le tombeur d’un certain Julian Alaphilippe. C'était un crève-cœur mais c'est comme ça, il faut l'accepter. Il reste des courses donc je reste motivé, j'ai toujours envie. L'équipe nous emmène jusqu'au dernier week-end, le but est de rester présent sur les cross jusqu'à la fin, pour montrer qu'on ne s'arrête pas au Mondial, qu'on est une vraie équipe de cross".

David Menut est néanmoins bien conscient de ses capacités. "On sait que ça risque d'être difficile pour moi d'aller chercher des points, faire des Top 15 sur les C1. Mais ça va être l'objectif. Avec une saison en demi-teinte je n'ai pas marqué beaucoup de points donc pour moi, comme pour mes coéquipiers, ça va être l’objectif de fin de saison". Même en difficulté, l’ancien coureur d’Auber s’amuse toujours autant. "Ce sont des choix de carrière, d'envie, de passion... Je me suis laissé dicter un peu par mes envies. C'est pour ça qu'aujourd'hui j'aime toujours autant le vélo et je prends plaisir. A contrario j'ai des collègues qui ne sont restés que sur route et qui ont laissé le vélo de côté assez tôt. Moi j'ai la chance de continuer et de prendre du plaisir encore aujourd'hui, donc je continuerai à rouler".