A 19 ans, Bert Van Lerberghe fut la petite surprise de Jong Vlaanderen sur le Tour du Loir-et-Cher (2.2). Epreuve sur laquelle il a terminé meilleur jeune et cinquième du classement général. De son aveu même, le jeune sprinteur ne s'attendait pas à pareille prestation: "C'est vrai, confesse-t-il à www.directvelo.be, prester cinq jours à un tel niveau était inattendu." Il raconte: "C'est la première fois que je réalise une aussi jolie performance chez les espoirs et à ce niveau. Même si j'avais déjà terminé huitième, cette saison, de la Kattekoers." Malgré sa 14e place sur le Grand Prix de la Ville de Nogent et sa 8e de la Kattekoers, deux épreuves qui se sont terminées au sprint, Bert Van Lerberghe refuse de se définir comme pur sprinteur. Il s'explique : "Je suis assez rapide mais je ne suis pas un pur sprinteur. Je gagne parfois des sprints massifs mais je suis plus qu'un simple sprinteur. Les classiques flamandes me conviennent aussi très bien. Et je tire mon plan sur les contre-la-montre", rapporte le coureur de Waregem.

Bert Van Lerberghe revient, pour www.directvelo.be, sur le déroulement de chaque étape du Tour du Loir-et-Cher de son propre point de vue : "La première étape, nous nous sommes échappés très tôt. J'étais en compagnie de sept autres coureurs. Rapidement, l'avance a grimpé. Dans le dernier tour du circuit local, un coureur s'est échappé (Mike Northey, ndlr) et l'a emporté. Je termine finalement à la quatrième place. Le deuxième jour, l'arrivée s'est déroulée au sprint massif. Steve Schets m'a parfaitement emmené mais un coureur de Leopard-Trek Continental m'a pris ma roue avant et elle s'est brisée. Sur la troisième étape, j'ai connu de la malchance puisqu'au moment d'une crevaison, les commissaires ont fait barrage et j'ai du puiser dans mes réserves pour revenir au peloton. Je n'ai donc pas su sprinter." Il continue : "Sur la quatrième étape, j'ai également dû tout donner pour revenir dans le peloton suite à un petit souci et j'ai réussi à rentrer au sein d'un peloton très appauvri. Enfin, le cinquième jour, nous étions tous ensemble. J'étais assez fatigué. C'était la première fois que je participais à une course de cinq jours. Les étapes précédentes m'avaient couté des forces et je suis donc resté sagement au sein du peloton", termine l'ancien coureur d'Ovyta-Eijssen. Une belle expérience pour Bert Van Lerberghe qui se fixait comme objectif, en début de saison, d'acquérir beaucoup d'expériences. Objectif déjà réussi puisque ce fut le cas sur le Tour du Loir-et-Cher et sur la Nokere Koerse.

Crédit Photo : www.bertvanlerberghe.be