Pas de trêve des confiseurs pour le cyclo-cross. Le calendrier international est même farci comme une dinde, gavé comme une oie. Rien qu'en Belgique, les cyclo-crossmen vont occuper les écrans de télévision à cinq reprises entre Noël et le Premier de l'An. En France, Flamanville va accueillir la finale de la Coupe de France, le 30 décembre. Le traditionnel cyclo-cross de Pétange aura lieu le 1er janvier au Luxembourg.

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Quinze jours avant les Championnats nationaux, cette période de fêtes est donc stratégique et il faudra bien la négocier. D'abord faut-il dévorer les courses à pleines dents ou avec les yeux ? "J’ai fait un peu les deux lorsque j’étais plus jeune. Parfois, j’enchaînais pratiquement tous les jours entre Noël et le Nouvel An et d’autres saisons, je n’ai pas trop couru à cette période-là de l’année. Les deux m’avaient réussi", rappelle Matthieu Boulo à DirectVelo. Cette année, le père de famille a choisi un menu allégé. "Je disputerai la Coupe du Monde de Zolder le 26", annonce-t-il et il sera aussi présent ce samedi à Camors (Morbihan).

De retour dans les sous-bois, David Menut va s'installer en Belgique pendant cette semaine particulière. "Depuis trois-quatre ans, j'arrivais à passer les Fêtes en famille mais là, c'est un retour en arrière en quelque sorte mais ce n'est pas forcément pour me déplaire même si ma copine n'apprécie pas trop (rires). Je partirai pour la Belgique le 24 au soir, ou tôt le 25", hésite encore le coureur d'HP BTP-Auber 93. La famille, c'est important en période de Noël. Antoine Huby, le Champion de France Cadets 2017 va quitter sa Bretagne cette semaine mais pas pour rejoindre la Belgique. "J'irai voir mon parrain sur Paris. C'est une des rares occasions de voir les membres de ma famille qui sont loin", indique le sociétaire du VC Pays de Loudéac.

Mickaël Crispin va aussi s'installer une semaine au pays du cyclo-cross, avant de participer à la finale de la Coupe de France de Flamanville. "J'y vais avec mon club de l'UC Quimperloise". Côté assiette, "il n'y aura pas d'excès de mon côté. Je vais faire le boulot", promet le coureur du Team Chazal-Canyon. Son équipier Antoine Benoist disputera la Coupe du Monde de Zolder avant de revenir courir en Normandie en fin d'année. "Je ne sais pas si j'irai sur la manche de l'EKZ, en Suisse, le 2 janvier".

ATTENDRE LA GALETTE DES ROIS

Le Breton du Team Chazal-Canyon tient à marquer le coup pendant cette dernière semaine de l'année. "Il faut avouer que ça permet de se vider la tête, sans pression. Je ne vais pas faire la fête à bloc non plus, mais il faut quand même savoir profiter avec la famille et les amis, notamment pour le Nouvel An. C’est normal. Le vélo, c’est difficile toute la saison. On ne peut pas aller en soirée, il faut être très sérieux alors pour une fois… Je m’amuserai un peu mais je ne vais pas faire n’importe quoi non plus", explique le vice-Champion de France Juniors. Il n'a d'ailleurs pas attendu la dernière minute pour préparer le rendez-vous de Quelneuc. "J'ai fait une très grosse semaine début décembre en prévision de la suite. Il faudra encore être bien pour le Championnat de France puis le Mondial. Alors, il faut forcément souffler un peu avant", ajoute-t-il.

Les gourmands doivent donc se restreindre un peu mais pas totalement non plus. "Au niveau alimentaire, je vais faire le minimum. Je vais quand même me faire plaisir, comme tout le monde, je pense. Il ne faut pas totalement se priver. Je ne ferai pas trop d’excès et de folies mais, quand même… Mon péché mignon, ce sont les desserts. Sans oublier un peu de champagne et un petit verre de vin rouge. Avec modération, car en janvier, il y a des courses importantes", avoue David Menut. Mickaël Crispin de son côté, patientera pour se "permettre des excès. J'attendrai peut-être la galette des Rois (rires)".

Mais l'essentiel dans cette période est surtout "la récupération", insiste Matthieu Boulo, "c'est 70 % du travail. Quand je suis parti courir en Espagne, début décembre, j'ai fait le déplacement en avion. C'était obligatoire si je ne voulais pas laisser ma saison sur ce voyage", commente le coureur du Team Pays de Dinan.

Après Noël, si les coureurs trouvent un traineau planqué derrière les sapins, ils pourront s'en servir pour aller silloner la Belgique pendant toute la semaine et espérer remplir leur hotte de points UCI.