John Degenkolb (HTC) a remporté au sprint ce samedi la 1ère étape des 3 jours de la Flandre Occidentale (3-daagse van West-Vlaanderen), courue entre Bruges et Courtrai-Bellegem sur 174,9 km.  Le coureur allemand a réglé le sprint. Il devance Robert Wagner (Leopard-Trek) et Jens Keukeleire (Cofidis). Le Néo-Zélandais Jesse Sergent (RadioShack) reste leader de l'épreuve. 

Guillaume Van Keirsbulck (Quick Step) déjà très à l'aise dans le monde professionnelle.

Svein Tuft (Spidertech) 4e du général à l'issue du prologue d'ouverture.

Dans les rangs de HTC High-Road, on peut compter sur deux grands sprinteurs: Mark Renshaw (ici en photo) et John Degenkolb.

A la suite d'un passage à niveau ferme, le peloton met presque pied à terre.

Pendant ce temps, l'échappée du jour (Boucher,Vermeulen,Bonnafond) continue de s'entendre parfaitement.

Le peloton, lui, a perdu quelques petites secondes mais repart de plus belle.

Les trois échappés sont repris. Plus loin, une autre échappée animera la fin de course.

Mais c'est John Degenkolb (HTC High-Road) qui remporte la 1e étape en ligne des 3 jours de Flandre Occidentale. Il s'impose au sprint devant Wagner et Keukeleire. Sa deuxième victoire déjà en tant que professionnel.

Jesse Sergent (RadioShack) garde le maillot jaune de leader du classement général.

David Boucher (Omega-Pharma-Lotto) repart avec le maillot des rushs acquis durant son échappée.

Crédit Photos : Renaud Collette - www.directvelo.com