Il lui manquait 4 points pour remporter le classement final de la Coupe de France. Grâce à sa deuxième place du Tour de Vendée et les 35 points qui vont avec, Paul Penhoët peut doubler sur le fil Arnaud De Lie, leader depuis la Polynormande et vainqueur ce dimanche de la Famenne Ardenne Classic. Le coureur de la Groupama-FDJ peut brandir le coussin de vainqueur de la Coupe de France FDJ et doubler avec le classement des jeunes (voir classement).

Cette victoire finale en Coupe de France était même une des missions que la Groupama-FDJ avait assignée à son jeune sprinteur. "C'était le fil rouge de la saison, c'était un objectif de longue date fixé par l'équipe depuis un an. On ne performait plus sur les Coupe de France depuis longtemps. Avec la nouvelle équipe de jeunes, on arrive à se montrer sur ces épreuves", reconnaît le coureur auprès de DirectVelo. Le vainqueur du Tour du Finistère n'a pas connu une saison sans embûche. "Il y a eu des hauts et des bas pendant la saison, de bonnes Coupe de France, des Coupe de France où il y avait moyen de faire mieux. Je déraille à la Roue Tourangelle, à la Route Adélie de Vitré je ne crois pas assez en moi. Il y a eu pas mal de rebondissements, c'est ça qui est bien aussi".

Ce trophée et ses 17 manches colle bien aux qualités du 4e de la Classic Loire-Atlantique. "La Coupe de France récompense un coureur régulier, ça me définit plutôt bien". Mais Paul Penhoët et sa pointe de vitesse aurait préféré mettre au fond plus souvent. "Je suis un éternel insatisfait, je suis un sprinteur donc j'aurais préféré gagner plus de manches mais le sprint, parfois c'est tactique, parfois c'est physique. Aujourd'hui il y avait la place même si Arnaud était très, très fort. Il faudra régler plein de petites choses à l'avenir pour scorer le plus souvent possible". Après s'être imposé deux fois en Classe 1 cette saison, la prochaine étape sera un premier bouquet au niveau WorldTour. "Il ne faut pas oublier que je suis encore jeune, 21 ans. L'objectif cette année était de ne pas perdre cette petite flamme de la victoire. Il n'y a pas de petite victoire, toutes les courses sont très disputées mais si je pouvais ouvrir le compteur en WorldTour l'an prochain à 22 ans, ça me ferait super plaisir".