Hélène Clauzel a réalisé sa meilleure performance sur un Championnat du Monde de cyclo-cross ce samedi à Liévin (voir classement). “Je suis vraiment contente. Le Top 8, comme disait un de mes sélectionneurs, c’est la finale du 100 mètres. Ça veut dire beaucoup. L’objectif était de rentrer dans le Top 10. Le Top 5 était vraiment difficile à atteindre. Certains vont dire que les Françaises se satisfont de ça. Mais je trouve que c’est une très belle place“, se réjouit au micro de DirectVelo la sociétaire de Van Rysel CX Team qui avait terminé à la même position au dernier Championnat d’Europe à Pontevedra.

Tandis qu’Amandine Fouquenet a été la plus prompte dans la première ligne droite, la cycliste de 27 ans était plus en retrait derrière les 10 premières. “Je n’ai pas pris un super départ, tandis qu’Amandine a fait le « holeshot ». Ça a permis de montrer le maillot français“. Elle est repassée devant sa compatriote à l’issue du premier des six tours, avant que la pensionnaire d’Arkéa-B&B Hôtels ne reprenne le dessus sur elle. “Je me suis mise à mon rythme. C’était très dur. Je sentais que j’avais les jambes raides, je n’avais pas la meilleure condition de la saison. J’avais vraiment du mal sur la première partie parce que c’était la plus physique. Amandine et Sanne (Cant) étaient beaucoup plus fortes que moi à cet endroit. Mais je ne me démoralisais pas et je savais que dans la deuxième partie, j’étais plus forte techniquement“.

Dans l’ultime rotation, Amandine Fouquenet a déraillé et Hélène Clauzel l’a finalement devancée. “J’avais déjà doublé Sanne et je me suis dit : « maintenant, on y va jusqu’au bout ! »“. Elle était malgré tout plus à son aise que lors du Championnat de France 2022 sur ce même tracé. “On faisait les trois quarts du circuit à pied. Là, on était quand même beaucoup plus souvent sur le vélo, c’était plus agréable. Il n’y avait que les parties avec les escaliers où on était à pied. Mais ça restait une course de guerrières, il fallait avoir le mental, la puissance, la technique et le physique“. Elle espère un jour titiller les Néerlandaises. “Je trouve qu'on se défend vraiment bien. Mais je sais qu'avec un peu plus d'optimisation, on peut encore faire mieux. Quand toutes les étoiles seront alignées, j’en serai capable“.