Matthew Walls (Grande-Bretagne Espoirs) a remporté, ce mercredi soir, la première étape de la Flèche du Sud (2.2), disputée au Luxembourg. A Berbourg, il a devancé au sprint l'Italien Filippo Fortin (Felbermayr-Simplon Wels) et le Néerlandais Jasper De Laat (Metec-TKH p/b Mantel) au terme d'une course de 78 kilomètres. Matthew Walls devient le premier leader au classement général. Retrouvez ci-dessous les réactions des principaux protagonistes recueillies par DirectVelo.

Matthew Walls (Grande-Bretagne Espoirs)
Vainqueur de la première étape et leader du classement général
« C'était une étape que l'on avait cochée. On avait repéré les différentes parties du circuit à l'entraînement, notamment par rapport au vent. On avait décidé de voir comment la course allait se dérouler pour agir, et éventuellement miser sur un sprint. On a eu trois coureurs pris dans des chutes, dont un dans les dix premiers kilomètres. Britton Rhys s'est blessé au coude. Ce sera dur sans lui de contrôler. » 

Tadej Pogacar (Ljubljana Gusto Xaurum)
Leader du classement des monts
« Nous voulions vraiment faire une course offensive. C'est dans cette idée que j'ai fait l'effort pour prendre l'échappée. Une fois devant, c'est bien car on ne travaille pas plus et finalement on se prépare mieux en vue des jours à venir. Pour les prochaines étapes, nous voulons maintenir cette façon offensive de courir. Le maillot ? On verra. Je ne sais pas encore si on va le défendre ou pas. »

Luc Wirtgen (Leopard Pro Cycling)
Leader du classement des Luxembourgeois
« J'ai pris par deux fois le point restant derrière les échappées en haut des bosses. C'était assez facile à réaliser. Ce classement des monts est effectivement un objectif pour moi. J'espère pouvoir aller le chercher. La Flèche du Sud est encore très longue. Je porterai demain le maillot de leader au classement du meilleur Luxembourgeois. C'est un petit plus, mais pas vraiment un but en soi. »