Alexys Brunel n'a pas tremblé entre Le Relecq-Kerhuon et Plougastel-Daoulas. Favori de l'épreuve, le coureur de 19 ans a décroché, sous les couleurs du Comité Bourgogne-Franche Comté, un nouveau titre de Champion de France Espoirs du contre-la-montre. L'habituel sociétaire du CC Etupes conserve ainsi son titre, acquis en 2017 à Saint-Amand-Montrond. Il revient sur ce succès auprès de DirectVelo.

DirectVelo : Avec près d'une minute d'avance, tu as pu lever les bras sur la ligne d'arrivée...
Alexys Brunel : En 2017, je n'étais pas parti en dernier, et Thibaut (Guernalec) était arrivé à trois secondes de moi, donc c'était très serré... Lever les bras sur un chrono est vraiment quelque chose de peu fréquent. La dernière fois que ça m'était arrivé, c'était à un Chrono des Nations, il y a quelques années. C'est toujours bien de savourer un chrono... C'est tellement rare.

Que représente ce deuxième titre de Champion de France de la saison pour toi ?
Avoir un maillot bleu-blanc-rouge a toujours autant de valeur, peu importe la catégorie. En plus, ils ont tous une saveur particulière. Ca fait vraiment plaisir d'avoir un maillot sur les épaules. Je suis content. Je travaille pour ça. C'est un nouveau maillot de Champion de France, même si les couleurs ne changent pas.

« JE ME SUIS BEAUCOUP REMIS EN QUESTION »

Tu t'élançais avec l'étiquette de l'homme à battre...
J'étais le grand favori et j'ai assumé mon rôle. J'ai tout donné, j'ai fait mon chrono comme il fallait le faire, et ça a marché. Je n'ai rien géré. Je ne pouvais pas gérer aux Watts comme il y avait trop de montées et de descentes sur le parcours. Dans les parties descendantes, on perdait beaucoup de Watts, car on ne pédalait pas beaucoup. Du coup, je n'ai vraiment pas géré grand chose. Le Tour du Limousin m'a apporté de l'assurance et de la confiance. Travailler avec l'équipe Groupama-FDJ avant le Championnat de France, c'était un peu quitte ou double. C'était très dur, mais c'est passé. J'étais en forme au Limousin, donc je n'avais plus qu'à gérer jusqu'à aujourd'hui (mercredi). J'arrivais à être présent au Limousin dans le final des étapes. En étant stagiaire, je ne pense pas que beaucoup d'autres coureurs arrivent à faire ça. Ça a prouvé que j'étais en forme.

Hier (mardi), tu expliquais que tu n'avais aucune pression (voir ici). Dans quel état d'esprit te trouvais-tu, ce matin ?
J'étais dans le même état d'esprit. Ce n'était pas à moi d'avoir la pression. Je sais gérer ce genre d'événement. Ce matin, je me suis levé tranquille, et je suis allé rouler. Avoir été Champion d'Europe, avant d'être Champion de France, m'a beaucoup aidé pour ce genre d'événement. Ce n'est pas la même pression, ni le même Championnat donc c'est quelque chose qui m'aide. Lors de la Sportbreizh, on avait emprunté la descente de ce contre-la-montre à l'envers. Ce n'était pas un avantage exceptionnel, mais c'était un petit plus.

En juin, Julien Souton t'a devancé de trente secondes au Championnat de Bourgogne-Franche-Comté. As-tu connu des moments de doute ?
Ça a été le plus grand moment de doute de la saison. J'avais le maillot bleu-blanc-rouge sur les épaules, et ça m'a fait très mal d'être battu comme ça. Tout le monde peut se faire battre, même le Champion du Monde. Du coup, je me suis beaucoup remis en question, et j'ai travaillé en amont de ce Championnat pour être prêt. Ça fait du bien de garder le maillot. Cette année, j'ai passé un cap. J'ai beaucoup travaillé avec Nicolas Boisson, mon entraîneur.

« JE VISE LE DOUBLÉ »

La Bretagne est une région qui te réussit particulièrement bien !
J'aime bien rouler ici. C'est vrai que la Bretagne m'a toujours souri. J'ai été Champion d'Europe Juniors ici (à Plumelec en 2016, NDLR), et aujourd'hui (mercredi), Champion de France. C'est une région que j'affectionne. Je remercie les organisateurs d'avoir fait un aussi beau championnat.

Et maintenant, cap sur la course en ligne ?
On connaît très bien le parcours de la course en ligne pour ceux qui ont fait la Sportbreizh, cette année. Lors de la première étape, un contre-la-montre, nous avons emprunté le circuit du Championnat de France. Pour moi, c'était un parcours très difficile, même si la gestion d'une course en ligne n'est pas la même qu'un contre-la-montre. Ça va faire une belle course. Je vise forcément le doublé, même si j'aurai de beaux adversaires. L'ambiance sera bonne avec la victoire de Jade (Wiel). Ça favorise le comité. On va boire un petit coup ce soir (rire).