Le meilleur coureur Espoir du peloton hexagonal en 2018 aura donc été un Finlandais. A 21 ans, Jaakko Hänninen a profité de la fin de saison pour faire la différence, grâce notamment à sa victoire sur le Tour du Gévaudan (1.2) puis à sa médaille de bronze lors du Championnat du Monde sur route, à Innsbruck (Autriche). “C’est forcément plaisant de remporter le Challenge BBB-DirectVelo dans la catégorie des Espoirs car cela prouve que j’ai été régulier. Je pense que c’est vraiment représentatif de ma saison et je suis très heureux d’avoir pu exprimer mes qualités toute la saison”, savourait le sociétaire de l’EC Saint-Etienne Loire auprès de DirectVelo en Autriche, après le Mondial. “Gagner ce Challenge, c’est un bon révélateur quand on espère passer pro”.

UNE GESTION PARFAITE

Également lauréat du Tour du Chablais (Elite Nationale), le Scandinave qui aime les fortes températures aura totalisé quatorze podiums et trente Top 10 cette saison. “C’était difficile  d’être plus régulier, même si je peux toujours dire que j’aurais pu marcher un peu mieux sur telle ou telle course, en étant pointilleux. Mais bon, c’est quand même pas mal comme bilan non ?”, sourit-il. Présent dès le mois de février après une 2e place sur le Grand Prix de Puyloubier, Jaakko Hänninen sera monté en puissance en printemps avant de réaliser un été de grande qualité, jusqu’à finir la saison en boulet de canon. “J’avais prévu de surtout marcher en seconde partie de saison et j’ai réussi à le faire. Je suis satisfait de la façon dont j’ai géré mon calendrier”.

Classement final du Challenge BBB-DirectVelo - Espoirs 2018 :