Après le Tour du Doubs il y a un mois et demi (lire ici), Clément Berthet a été une nouvelle fois battu par Lenny Martinez, ce mercredi, lors de la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes (voir classement). Pour tenter de s'imposer, le Jurassien était parti tout seul dans le col de la Couillole à 17 kilomètres de l’arrivée. "J’y ai vraiment cru. Je me suis dit que ça allait se regarder derrière. Je pensais que c’était ma chance", confie au micro de DirectVelo le sociétaire de Decathlon AG2R La Mondiale.

Mais l’athlète de 26 ans a vu revenir sur lui sa bête noire, Lenny Martinez à la fin de l’ascension. La jonction à peine opérée, le pensionnaire de la Groupama-FDJ a tout de suite porté une accélération. "Je commençais à plier les ailes. Il m’a directement fait sauter". Mais Clément Berthet a pu revenir dans la descente. "J’étais assez confiant pour rentrer comme je suis plus lourd, je vais plus vite que lui". Ce n’est pas pour autant qu’il avait retrouvé de la fraîcheur. "J’étais vraiment cuit". Et Lenny Martinez a attaqué de façon décisive juste après le passage de la flamme rouge. "Il m’a surpris au kilomètre. Je n’avais plus de jambes. J’espérais qu’il attende le sprint, c’était ma seule chance".

Après un Tour de Romandie où il a tenté de s’échapper de loin sur l'étape de montagne (lire ici), Clément Berthet a effectué un stage en Sierra Nevada au cours de ce mois de mai. "Je suis reparti sur bonnes bases. Ça fait plaisir et ça valide tout le travail fourni". Il s’agit de son quatrième Top 10 de la saison sur des Classe 1 (voir sa fiche DirectVelo). "C’était un de mes objectifs cette année d’être régulièrement devant sur les courses de ce niveau". Désormais, il compte franchir un palier supplémentaire sur sa prochaine épreuve, le Critérium du Dauphiné. "J’espère pouvoir montrer que j’ai de bonnes jambes sur de grosses courses WorldTour".