Honorable 8e samedi pour sa course de reprise, face à des athlètes qui enchaînent les compétitions dans les sous-bois depuis près de deux mois pour certains, Clément Venturini avait prévenu : “il ne faut pas rêver” (lire ici). Mais ce dimanche, pour sa seconde compétition du week-end, à Troyes, le sextuple Champion de France a déjà passé un gros cap. Sur un parcours il est vrai plus favorable à ses caractéristiques de coureur professionnel sur route, l’athlète de 31 ans est parvenu à monter sur la boîte (voir classement). De quoi poser des bases (solides) pour un hiver prometteur avec un calendrier qui s’annonce plus fourni que lors des exercices précédents. 

“Le circuit avait changé, c’est bien. Je me sentais déjà plus à l’aise à la reco. Hier (samedi), c’était une belle mise en route. C’est en pratiquant qu’on progresse. Aujourd’hui, j’étais meilleur qu’hier”. Tout simplement. “C’était plus rapide, j’étais un peu plus agile sur mon vélo. Quand on arrive à s’appuyer dans l’ornière, on perd un peu moins de temps dans les virages. Ça compte à la fin”, analyse-t-il à chaud, sans le moindre regret quant au fait de ne pas avoir pu faire trembler un David Menut en pleine bourre. “C’était un gros rythme, j’étais à la limite. David, je ne pourrais pas compter le nombre de cyclo-cross qu’il a déjà dans les jambes. Il n’en est pas à deux comme moi, en tout cas…. Il mérite amplement la victoire. C’est une personne que j’apprécie beaucoup, je suis content pour lui”.

« C’EST AUSSI POUR L’ÉQUIPE »

Bien sûr, ce premier podium est “de bon augure pour la suite” et les voyants sont donc au vert. Mais pas question de s’enflammer pour autant. Une marche supplémentaire l’attend, très vite, de l’autre côté de la Manche, à Dublin, pour son premier rendez-vous international, en Coupe du Monde. “Je n’aurai aucune attente. Il ne faut pas être plus royaliste que le roi”. Clément Venturini a le temps. Ses plus gros objectifs sont encore loin : la manche de Coupe du Monde de Besançon, le Championnat de France, et le Mondial à Liévin. “On pourrait presque croire que je mets la charrue avant les bœufs en allant à Dublin, mais c’est pour progresser plus vite”.

Ce podium aubois, le maillot bleu-blanc-rouge le voit également comme une première (petite) récompense pour sa WorldTeam bretonne, Arkéa-B&B Hôtels. “Au-delà de la satisfaction personnelle, c’est aussi pour l’équipe. Ils mettent les gros moyens pour nous assurer un staff ici : mécano, assistants. C’est un premier retour sur investissement mais j’espère leur offrir bien plus, un peu plus tard dans la saison”. Car cette année, Clément Venturini va en faire plus que les saisons précédentes. “L’équipe met les gros moyens. Arkéa-B&B Hôtels fait les choses bien cet hiver. Je suis sur un beau programme. Depuis 2017, je n’ai jamais eu un programme aussi fourni”. Le Mondial en France, à Liévin, fait forcément saliver. “C’est également pour ça qu’on le fait. Mais le Championnat de France reste l’objectif principal”.