"Gagner le Tour de Liège représente beaucoup pour moi. Ca faisait longtemps que je l'attendais !" Voici les premiers mots de Thomas Sprengers (22 ans) après son succès sur l'épreuve par étapes liégeoise. Le coureur de Lotto-Belisol U23 succède au palmarès du Tour à son ancien coéquipier, Brian Bulgac. Cette prestigieuse victoire, le citoyen de Westerlo la doit également à son équipe qui a formé un vrai bloc et qui était difficile à mettre en difficulté. Clément Lhotellerie et Dimitri Claeys auront bien essayé dans la dernière étape à Seraing mais n'y seront jamais arrivé. "C'est vrai que sans mon équipe, j'aurais eu beaucoup plus de mal à m'imposer. Mais je n'étais certainement pas moins fort que Lhotellerie ou Claeys", répond Sprengers à www.directvelo.be. "La seule possibilité de prendre mon maillot jaune était de m'isoler dans le final. Mais ils avaient peur de m'attaquer trop tôt ce qui aurait pu provoquer leur propre défaillance", explique le coureur âgé de 22 ans. Deuxième de la 1ère étape à Blegny, le vainqueur d'étape sur le Triptyque Ardennais n'aura finalement pas franchi en tête la ligne d'arrivée d'une étape sur ce 51e Tour de Liège : "C'est une petite déception. Mais la victoire finale est bien plus belle, réplique-t-il, j'étais proche de m'imposer sur la première étape mais j'ai lancé mon sprint un peu trop tôt et Kess Heytens m'a débordé dans les derniers mètres."

Thomas Sprengers stagiaire chez Lotto-Belisol ?

Déjà vainqueur à deux reprises cette année et auteur de plusieurs places d'honneur sur des épreuves de renommées, Thomas Sprengers pense logiquement à son futur et remporter le Tour de Liège pourrait l'aider à décrocher un contrat professionnel. " Normalement, je devrais être stagiaire chez Lotto-Belisol", annonce-t-il à www.directvelo.be. Il ajoute : "Je suis prêt pour devenir pro. J'ai déjà glané trois succès cette saison et je peux encore me mettre en évidence. Pour le moment, je n'ai pas de contacts concrets avec des équipes professionnelles mais j'espère que cela va venir très bientôt." Sprengers participera à la Vuelta a Leon du 6 au 11 août, au Championnat de Belgique à Wielsbeke le 19 août et ensuite au Tour de l'Avenir. "J'espère encore une sélection pour le championnat du Monde à Valkenburg", termine le coureur de Lotto-Belisol U23.

Crédit Photo : Jean-Pierre Lekeu