Bjorg Lambrecht, le grimpeur-puncheur de Lotto-Soudal U23, n'est pas du genre à bousculer les choses : il avait reçu deux offres d'agents l'an passé le soir de la première étape de la Ronde de l'Isard, où il avait pris le maillot jaune de leader. A l'époque, malgré son succès au classement final, malgré sa deuxième place ensuite aux Championnats d'Europe (lire ici), il estimait qu'il était "trop tôt" pour passer pro. Il était dans sa première année Espoir. Et pour ce même "trop tôt", il avait décliné de participer au Tour de l'Avenir.

Un an plus tard, Lambrecht pourrait signer dans quasiment toutes les équipes WorldTour en 2018, mais il n'est toujours pas bouillant sur le sujet. "J'ai encore besoin d'apprendre", explique-t-il à DirectVelo, alors qu'il a entre-temps gagné Liège-Bastogne-Liège Espoirs, ce printemps.

« MEILLEURE TRANSITION »

A 20 ans (il les a fêtés le 2 avril), Lambrecht pense avoir trouvé le bon tableau de marche : "Je voudrais passer pro au 1er août 2018, confie-t-il à DirectVelo. Comme ça, j'aurais une meilleure transition. On voit qu'il est difficile pour un néo-pro de marcher sur les courses du début de saison, surtout au niveau WorldTour. En passant en milieu d'année, je mets tous les atouts de mon côté".

Un changement de cap après deux ans et demi chez les Amateurs : c'est exactement l'agenda que Lotto-Soudal avait proposé à Louis Vervaeke pour la mi-2015. Lambrecht reprend la formule à son compte. Ce qui devrait lui permettre de briller sur d'autres épreuves Espoirs d'ici-là : le Tour de Savoie Mont-Blanc, le Tour de l'Avenir. Ou encore la Ronde de l'Isard 2018. "Je veux revenir ici une troisième fois", dit-il. Privé d'un doublé historique cette année, par un intouchable Pavel Sivakov (BMC Development), Bjorg Lambrecht ne s'avoue pas vaincu.