Pour Clément Saint-Martin, il n'y a pas de petits profits sur ce Tour de Normandie (2.2). Dans l'optique de se replacer au classement général, le sociétaire du VC Rouen 76 n'a pas hésité à mettre le nez à la fenêtre pour se lancer à la chasse aux bonifications. Et bien lui en a pris puisqu'au sortir de la cinquième étape, le Normand occupe le 9e rang du classement général grâce aux secondes grappillées. ''Pour prendre les bonifications, il fallait aller à l'avant parce qu'en début de course, les sprinteurs se les disputent toujours. Ce n'est donc pas pour moi. Je voulais prendre la deuxième bonification de la journée'', expliquait-il à DirectVelo dans la zone d'arrivée de la 5e étape. 

L'ancien professionnel du Team Marseille 13 KTM a lancé son offensive peu après le premier sprint de bonifications. Au moment où le peloton a éprouvé le besoin de lever le pied. ''On a réussi à sortir à six. Malheureusement, on n'a jamais eu plus de deux minutes d'avance parce que j'étais le mieux placé au général à 43'' du leader. L'équipe Joker a contrôlé la course. Le CC Nogent-sur-Oise a aussi essayé de protéger sa place''. Alors que la pression du peloton se renforçait, le coureur de 27 ans a fait de la résistance. Avec succès. ''J'ai insisté pour passer en tête à la bonification. J'étais le seul placé au général. Les autres ne me l'ont pas disputée''.

« ON PREND JOUR PAR JOUR »

Une fois les trois secondes de bonifications dans la musette, Clément Saint-Martin a choisi de rentrer dans le rang pour ne pas griller toutes ses cartouches. ''Je n'avais pas de bonnes sensations. Je voyais que l'écart n'était pas très important. Je n'y croyais pas. J'ai préféré me relever et assurer ma place au général''. Si l'échappée du jour s'est avérée être la bonne échappée, le vainqueur de la quatrième épreuve des Boucles du Haut-Var (Toutes Catégories) reconnaît qu'il n'aurait pas été en mesure de tenir en respect le peloton comme l'a fait le Hongrois Barnabas Peak (voir classements). ''Il n'y a qu'un coureur qui a réussi à aller au bout avec simplement quelques mètres d'avance. Je n'aurais pas pu l'accompagner, ni faire un podium''.

À l'heure de sortir les calculatrices pour faire les comptes, le bilan de Clément Saint-Martin s'élève à trois secondes de bonifications, vingt places gagnées au classement général, et aucun regret. ''C'est le Tour de Normandie, on sait que ça se joue pour quelques secondes. La journée est bonne, même si ce n'est pas cher payé pour une telle échappée'', glisse-t-il. S'il pointe actuellement à la 9e place du classement général à deux jours de l'arrivée finale à Caen, le 6e de la Route Bretonne (Élite Nationale) sait que rien n'est définitivement acquis. ''Pour l'instant, c'est bien, le bilan est très bon, mais on prend jour par jour. On n'est pas à l’abri de rebondissements''. Dans un sens, comme dans l'autre. ''On est là pour montrer le maillot et faire la meilleure place possible au général. Si on pouvait gagner une étape, ça serait encore mieux'', conclut-il.