Et si c’était la bonne pour Harm Vanhoucke ? Régulier depuis le début de saison, souvent aux avant-postes mais jamais récompensé jusque-là, le Belge a pris la 3e place de la deuxième étape du Tour de l’Ain (2.1), ce vendredi, dans les rues de Saint-Vulbas. Il se retrouve en bonne position au général (voir classements) avant la dernière étape de l’épreuve, qui sera aussi la plus dure. “Même si je ne gagne pas l’étape, j’ai quand même pris du temps en vue du général, ça reste intéressant. En étant dans cette position au général avant la dernière étape, c’est forcément une bonne chose. Je compte bien jouer la victoire finale demain (samedi), ça devient l’objectif !”, prévenait le coureur de la Lotto-Soudal pour DirectVelo, juste après l’arrivée, tout en faisant du rouleau devant le minibus de sa formation.

Parti dans un groupe de cinq dans le Col de Portes, la dernière des quatre difficultés de la journée, Harm Vanhoucke n’a pas été en mesure de l’emporter au sprint face à un très solide Georg Zimmermann, revenu de l’arrière dans les tous derniers hectomètres. “Ça a roulé très fort dès le début, ça a attaqué sans arrêt. Puis j’ai réussi à y aller avec un bon groupe. On a bien travaillé ensemble.  Le mec de la Wanty est rentré et il n’y avait rien à faire, c’était clairement le plus rapide”. Bien qu’il promette ne pas avoir de regrets, le coureur de 24 ans admet tout de même avoir sans doute commis une erreur en n’ayant visiblement pas bien analysé le livre de route avant le départ de l’étape. “Le dernier virage était très près de l’arrivée, ce n’était pas facile à négocier. Je ne savais pas qu’il restait si peu de distance entre ce dernier virage et la ligne sinon, je m’y serais pris autrement et j’aurais sûrement fait en sorte d’aborder ce dernier virage devant. C’était la tactique à adopter”.