Décidément, Hugo Tapiz ne parvient pas à trouver la voie du succès. En terminant 2e de l’ultime manche du Tour de la région Sud PACA, samedi dernier, le Provençal a décroché son quatrième podium de l’année, en même temps que son dixième Top 10 (voir sa fiche DirectVelo). Sur le papier, le circuit de Malemort-du-Comtat, dans le Vaucluse, lui convenait très bien, avec une difficulté taillée pour ses qualités de grimpeur. Mais lors du dernier tour de circuit, le scénario de course ne lui a pas été favorable. “J’ai voulu partir dans la côte mais mon coéquipier était déjà sorti”. En effet, Benjamin Hivart, autre sociétaire du VC La Pomme Marseille - lui-même lauréat d’une manche précédente à Saint-Étienne-les-Orgues -, était parti en contre-attaque derrière Aaron Nougue-Dessus (UC Nantes Atlantique), un temps seul en tête. “Du coup, je suis resté sagement derrière. Je n’ai pas pu attaquer”.

Une fois ce duo repris, dans les derniers kilomètres, la victoire s’est jouée au sprint, à neuf. “J’ai été surpris par le scénario. Avec la bosse qu’il y avait sur le circuit, je pensais vraiment que ça arriverait un par un. Ou alors, éventuellement à deux ou trois. Mais certainement pas à neuf. Ça se regardait beaucoup dans la bosse et j'ai compris que ça n’arriverait pas à sortir”. Plus réputé pour ses qualités de grimpeur que pour celles de sprinteur, le J1 s’est tout de même bien débrouillé dans la dernière ligne droite. “Je ne suis pas bon au sprint, je manque de puissance. Mais je suis quand même content de mon sprint”.

UN COUP DE CHAUD SUR LA CLASSIQUE DES ALPES

Seulement battu par Maël Rouanet (voir classement), Hugo Tapiz se sera montré régulier tout au long des cinq manches de ce Tour de la région Sud PACA Juniors. “Je ne me suis loupé qu’une fois, à Saint-Étienne-en-Champsaur. Mais sinon, dans l’ensemble, ça s’est bien passé. C’est juste dommage de ne pas avoir pu enchaîner”, regrette-t-il auprès de DirectVelo, en référence à la double manche de dimanche dernier, prévue à Istres et qui a finalement été annulée.

Plus généralement, le Pommier tire un bilan globalement positif de sa première partie de saison. “Je ne suis pas mécontent mais j’ai connu un moment de creux récemment, pendant quelques semaines. J’ai eu des problèmes mécaniques et des coups de moins bien”. Dont l’un, très marquant, sur les routes de la Classique des Alpes. “J’ai pété dès la première bosse. Je me sentais mal à cause de la chaleur. Je ne m’attendais vraiment pas à ça, j’étais déçu…”. Il va désormais tâcher de “faire au mieux” lors des prochaines semaines, “sans objectifs précis en tête”.