C’est un sentiment qu'un coureur connaît très rarement dans sa carrière, peu importe le niveau et l’importance de l’événement. Dimanche en fin d’après-midi, Sente Sentjens a quitté les terres girondines invaincu. La concurrence était pourtant solide à l’occasion du Tour de Gironde International Juniors, mais le Flamand a remporté le contre-la-montre individuel samedi matin, puis la première étape en ligne l'après-midi même, avant de terminer 2e de la seconde étape en ligne dimanche, maillot jaune sur le dos, en offrant la victoire à son coéquipier Liam Van Bylen. Bien sûr, le coureur d’Acrog Tormans quitte l’épreuve avec la victoire finale en poche. Autrement dit, sur la course U19, Sente Sentjens n’a jamais été battu.

« C’EST ENCORE PLUS BEAU »

“Je suis très heureux ! Je n’imaginais pas du tout que l’on gagnerait toutes les étapes. Il y avait plein de grosses équipes ici. Normalement, quand tu as le maillot jaune, il devient encore plus compliqué de gagner une étape car tout le monde te surveille et roule contre toi. Mais on a quand même réussi à le refaire, c’est encore plus beau”, se réjouissait le J2 auprès de DirectVelo, dimanche après-midi, au pied du podium protocolaire à Villenave-d’Ornon.

Lors de cette dernière étape, Sente Sentjens et sa formation n’ont jamais véritablement été inquiets, puisqu’aucune échappée n’est parvenue à prendre plus de 20” d’avance tout au long des 104 km de course. Le vainqueur final assure pourtant qu’il a souffert et que la situation était stressante. “C’était très difficile de défendre le maillot, il fallait vraiment s’employer. Il y a eu beaucoup d’attaques mais l’équipe a très bien bossé, les gars étaient très forts. C’est grâce à eux que je remporte le général”.

« ON EST DE BONS AMIS »

Une fois la victoire finale assurée, Liam Van Bylen et Sente Sentjens ont donc pu faire parler leur pointe de vitesse au sprint massif. Et les deux hommes ont largement dominé les débats (voir classement). “Avec la victoire de Liam, c’est vraiment le week-end parfait pour nous. J’ai voulu l’emmener mais c’était très nerveux. Il y a eu une chute aux 500 mètres. Aux 200 mètres, il y a eu une petite cassure, je l’ai vu passer et j’ai compris qu’on allait faire le doublé”, se félicite celui qui aurait très bien pu réaliser le 4/4 et empocher également cette dernière étape. Mais il lui semblait tout naturel de partager un petit bout du gâteau. “On est de bons amis, il a travaillé très dur pour moi pendant deux jours. Il a eu de la malchance ces dernières semaines (lire ici), il méritait d’en gagner une, je suis très heureux pour lui”.

Lauréat de Kuurne-Bruxelles-Kuurne l’an passé et de l’E3 Saxo Bank Classic fin avril, le leader du Challenge DirectVelo Juniors Belgique confirme qu’il peut prétendre à un rôle majeur dans le calendrier Juniors avec ce nouveau succès international, lui qui accroche ici un premier classement général U19 à son tableau de chasse. “Au début de la saison, j’aurais déjà pu remporter le général d’une course par étapes, à Damme. Malheureusement, j’ai perdu le maillot (sur la Guido Reybrouck Classic, NDLR). Mais ça fait partie du jeu. J’étais frustré mais j’ai retenu la leçon et ça m’a servi pour la course de ce week-end”. Et s’il remettait ça sur le Trophée Centre-Morbihan ? “Il faudra voir quel sera le plan du sélectionneur national, j’imagine qu’il a déjà une idée en tête”.