La nouvelle équipe continentale, Team Cibel, est fin prête pour la nouvelle saison. C'est le moins qu'on puisse dire. Hier, au Championnat des clubs à Bottelare, six coureurs de cette formation ont terminé dans les huit premiers. Thomas Ongena, membre de Cibel, étant le vainqueur du jour. Le coureur âgé de 33 ans a roulé presque toute la course seule en tête et s'est imposé finalement devant son équipier Bjorn De Decker. "J'ai démarré avant la fin du premier tour", précise le coureur de Berlare. "En fait, dès le début de la course, le peloton s'est mis sur le côté droit de la route. J'étais positionné un peu trop loin et j'ai donc pris le côté gauche de la route. J'ai continué à garder mon tempo malgré plusieurs tentatives d'autres coureurs. Deux coureurs m'ont rejoint mais ils ont dû lâcher par après. Ce n'était pas le but de partir seul à l'avant mais il n'y avait personne pour m'accompagner. A l'entrée du dernier tour, mon équipier Bjorn De Decker est sorti en contre et était pointé à 25 secondes de moi. J'ai un peu attendu et nous avons ensuite franchi ensemble la ligne d'arrivée", raconte Ongena. Le neveu de Greg Van Avermaet récolte là les fruits d'une préparation parfaite. "J'ai passé un très bon hiver. Je suis revenu jeudi dernier de Calpe. Je me suis entraîné là-bas avec l'équipe réserve de BMC", explique-t-il. "Je savais que j'avais une bonne condition de base mais je ne m'attendais tout de même pas à être aussi fort à Bottelare. En fait, je n'avais même jamais passé toute une journée seul en tête de course. Je voyais plus un petit groupe se disputer la victoire."

« JE SERAIS HEUREUX DE POUVOIR PARTICIPER AU TOUR DE BELGIQUE »

Il faut dire que son transfert chez Cibel fut une motivation supplémentaire. "J'étais dans une bonne équipe chez Prorace Cycling Team. Je m'y plaisais et le staff était très bien mais ici, avec Cibel, j'ai trouvé une nouvelle motivation puisque j'évolue désormais au niveau continental. J'ai maintenant 33 ans et je serais vraiment très heureux de pouvoir participer au Tour de Belgique. Je suis également très content que mon frère, Matthias (membre de Van der Vurst l'an dernier, NDLR), soit à nouveau dans la même équipe que moi." Il continue. "J'avais déjà roulé auparavant au niveau continental. C'était en 2005, 2006, 2008 et 2009 chez Profel et en 2007 chez Yawadoo-ABM-TV Vlaanderen. J'avais à l'époque terminé plusieurs dans le Top 20 d'étape sur le Tour de Belgique. Cette année, j'aimerais me glisser dans une longue échappée sur cette même épreuve. Le championnat provincial pour élites sans contrat à Wetteren sera également un de mes objectifs. Je l'avais déjà été en 2012. En plus, Wetteren, c'est à un jet de pierre de ma ville Berlare." L'Omloop van het Waasland (1.2) sera la première grande épreuve de Thomas Ongena cette saison. Avant cela, il participera à plusieurs épreuves régionales. "Dimanche, je prendrai part à la course de Maldegem. Ensuite, il y aura Gooik et puis Wetteren. Je vais essayer de jouer un rôle sur chacune de ces épreuves. Je ne suis cependant pas quelqu'un qui gagne beaucoup. L'an dernier, j'ai à peine remporté quatre victoires. Ce serait bien de faire mieux cette année en gagnant six courses par exemple. Mais le plus important, ce sera d'être régulier tout au long de l'année."

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Article traduit par Renaud Collette.