Le Baloise Belgium Tour (2.HC), autrement dit le Tour de Belgique, se disputera du mercredi 28 mai au dimanche 1er juin. Cinq étapes dont un contre-la-montre sont au programme des coureurs. La première étape verra le peloton effectuer une boucle par Laarne, Wetteren, Melle Zottegem et Lebbeke avant de rejoindre Buggenhout où il terminera par deux tours d'un circuit local long de trente kilomètres. Le lendemain, une fois le départ donné à Lierde, direction la côte en passant par deux montées, le Ten Bosse et le Valkenberg. Arrivés à Knokke-Heist, les coureurs devront à nouveau faire deux tours d'une boucle de trente kilomètres. Vendredi, un contre-la-montre individuel de 16,8 kilomètres attend les cyclistes. Cette étape sera marquée par la commémoration des cent ans du début de la Première Guerre mondiale. Le parcours empruntera des routes qui passeront notamment à proximité de la Tour de l'Yser et du Boyau de la Mort. Samedi, place à l'étape la plus longue de ce Tour de Belgique (184 kilomètres), tracée autour des Lacs de l'Eau d'Heure. Le peloton devra notamment gravir à quatre reprises "Le Petit Poggio". Le Baloise Belgium tour se terminera par "l'étape reine", départ et arrivée à Oreye, où les participants devront franchir à deux reprises le Mur de Huy, le Mur d'Amay, la Côte de Stockay, la Rue des Béguines, le Bois des Moines et la Côte des Cahottes.

La succession à l'Allemand Tony Martin au palmarès de l'épreuve est ouverture. Le coureur d'Omega Pharma-Quick Step prendra d'ailleurs le départ de cette édition 2014 et tentera de remporter un troisième succès final d'affilée que même Eddy Merckx (vainqueur en 1970 et 1971) n'a pas réussi à réaliser. Martin pourra, pour cela, compter sur un bloc composé notamment de Tom Boonen, Niki Terpstra, Gianni Meersman et Jan Bakelants. L'opposition sera grande puisque BMC viendra avec Philippe Gilbert et Greg Van Avermaet. Chez Lotto-Belisol, on misera sur André Greipel pour les étapes et sur Jurgen Roelandts pour le général. D'autres coureurs comme Sep Vanmarcke et Theo Bos (Belkin), Tom Dumoulin (Giant-Shimano), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) et Bjorn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert) seront de la partie. A côté de ces ogres du peloton professionnel, sept équipes continentales non-professionnelles seront au départ. Outre les formations de cyclocross (BKCP-Powerplus et Kwadro-Stannah), on surveillera attentivement le Team Cibel, le Team 3M, Vastgoedservice-Golden Palace, Veranclassic-Doltcini et Wallonie-Bruxelles.

Les étapes :
Etape 1 - 28/05 : Lochristi - Buggenhout (172,6 km)
Etape 2 - 29/05 : Lierde - Knokke-Heist (170,4 km)
Etape 3 - 30/05 : Diksmuide (Contre-la-montre de 16,8 km)
Etape 4 - 31/05 : Lac de l'Eau d'Heure - Lac de l'Eau d'Heure (177,7 km)
Etape 5 - 01/06 : Oreye - Oreye (178,7km)

Les équipes sélectionnées :
WorldTour
Astana
Belkin
BMC
Lotto-Belisol
Omega Pharma-Quick Step
Team Giant-Shimano

Continentales Pro
Androni Giocattoli-Venezuela 
Cofidis
IAM Cycling Team
Neri Sottoli
Rusvelo
Topsport Vlaanderen-Baloise
Wanty-Groupe Gobert

Continentales
BKCP-Powerplus
Cibel
Kwadro-Stannah
Team 3M
Vastgoedservice-Golden Palace
Veranclassic-Doltcini
Wallonie-Bruxelles

Crédit Photo : Mario Varreware - www.cycling-pics.be