"Il faudrait se baser sur les distances du Tour du Qatar avec peut-être 150 ou 160 bornes." A peine la vague des contre-la-montre terminée, Jérémy Roy relance un peu plus le débat. Faut-il écourter l'épreuve des professionnels ce dimanche ? L'UCI n'écarte en tout cas pas la possibilité, puisque la fédération internationale avait annoncé, avant même le début des compétitions, avoir mandaté divers experts médicaux pour estimer s'il convient ou non d'activer le protocole des "conditions météorologiques extrêmes" adopté en début d'année (lire ici).

Les professionnels devront, selon le programme officiel, parcourir 257,5 kilomètres répartis en 151 kilomètres en ligne dans le désert suivis de sept tours du circuit de The Pearl. Soit, au vu du profil totalement plat et de la vitesse adoptée par le peloton, un peu plus de cinq heures d'effort.

Mais l'UCI a envisagé de réduire la distance à une centaine de kilomètres si les températures se révélaient trop élevées et donc dangereuses pour la santé des coureurs. "Ce n'est pas un problème tant qu'on ne dépasse pas les 40 ou 42 degrés car courir par 48 degrés, c'est inhumain", modérait alors le Champion Olympique Greg Van Avermaet auprès de DirectVelo.

TEMPERATURES EN BAISSE

Cette possible application du nouveau protocole météo de l'UCI est donc gérée et décidée par plusieurs experts en fonctions de divers paramètres. Mais la vague de chaleur semble passée. Après des pics à 38 ou 39 degrés ces mardi et mercredi une baisse, toute relative, des températures est attendue pour dimanche pour atteindre "à peine" 33 degrés.

"Nous analysons divers facteurs avant de décider de raccourcir ou non les courses", détaille auprès de DirectVelo Gavin Travers, chercheur à la clinique médico-sportive mandatée par l'UCI qui procède par ailleurs à une étude sur la réaction des organismes à la chaleur (lire ici). "Au vu des prévisions météorologiques pour les prochains jours, il n'y a pas de risque [de raccourcir les courses]", affirme-t-il.

La course en ligne des professionnels devrait donc, selon toute vraisemblance, se disputer sur les 257,3 kilomètres prévus et permettre d'offrir aux -rares- spectateurs et surtout aux téléspectateurs une course spectaculaire puisque le vent, lui, devrait balayer ces interminables portions rectilignes dans le désert comme depuis le début de la semaine.

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