Une fois arrivée en conférence de presse du Championnat du Monde, Annemiek van Vleuten a tout juste eu le temps de s'asseoir, face à la presse, avant d’apercevoir les multiples écrans placés en salle de presse. L’occasion de revivre, en images, la course à laquelle l'athlète de 37 ans venait de prendre part et où elle a réalisé un nouveau tour de force collectif avec ses coéquipières néerlandaises, décidément bien au-dessus du lot (voir classement). Sourire aux lèvres, comme hypnotisée par le replay des meilleurs moments de la course - notre photo - et le succès de sa coéquipière Anna van der Breggen, la Néerlandaise pouvait savourer. Il y a huit jours à peine, la Championne du Monde en titre perdait le Tour d’Italie, maillot rose de leader sur les épaules, en chutant lourdement lors de l’avant-dernière étape. Verdict : une fracture du poignet gauche. “Sur le coup, je pensais que ma saison était terminée. Je remercie les docteurs grâce à qui j’ai pu courir aujourd’hui (samedi). Je suis très fière d’avoir pu disputer ce Mondial et plus encore d’avoir pu y évoluer à ce niveau, en décrochant une médaille”.

Après qu’Anna van der Breggen a pris la fuite à quelques 40 kilomètres de l’arrivée, Annemiek van Vleuten a parfaitement contrôlé les adversaires de l'équipe des Pays-Bas dans le dernier tour et demi de circuit. Lors de l’accélération d’Elisa Longo Borghini dans l’ultime ascension du Mondial, elle a su parfaitement répondre. Puis lors du sprint à deux pour la médaille d’argent, elle n’a jamais tremblé, même lorsque l’Italienne semblait sur le point de la pousser à la faute, le long des balustrades. “Aoutch ! C’était serré (sourires). En fait, c’est le seul moment de la journée durant lequel j’ai souffert du poignet, j’ai dû bien appuyer dessus sur ce sprint”, relatait-elle tout en revoyant les images de ce duel au couteau pour l’argent et le bronze. Tenante du titre, la voilà qui abandonne donc sa tunique arc-en-ciel à Anna van der Breggen. Sans regrets. “J’étais déjà très heureuse d’être là. Anna était la plus forte et je suis contente pour elle. Il faut profiter de cette belle journée”.