Deux ans après ses deux premiers podiums en Coupe de France de cyclo-cross, à Bagnoles de l'Orne, Tony Périou est remonté sur la boite ce samedi à Albi (voir classement). Le représentant du Team VCP Loudéac CX a rudement payé de sa personne pendant une heure. "Je suis celui qui a pris le plus les choses en main", commente-t-il pour DirectVelo. Jusqu'au dernier tour, il n'a pas quitté le premier rang, tantôt en duo avec Joshua Dubau (Van Rysel CX Team) ou Valentin Guillaud (Team Guével Articréations), tantôt dans le groupe de cinq qui a dominé la course. Dans l'avant-dernier tour, il s'accroche encore quand Rémi Lelandais (Team CX TPM) et Joshua Dubau accélèrent mais il doit les laisser partir dans la dernière boucle. "Il me manque un petit chouilla à l'arrivée pour aller chercher cette victoire mais je suis content de ma course. J'aurais aimé les accompagner jusqu'au bout mais il me manque un petit truc, je commençais à être sec dans le dernier tour", reconnaît-il. Il s'est même inquiété pour sa place sur le podium et du retour de Valentin Guillaud.

Le 4e de la course du samedi à Quelneuc en octobre ne regrette pas sa façon de courir généreuse. "J'aime bien être devant, dans la tête c'est mieux, je voulais passer le dévers en tête et j'avais le jump pour passer la butte à vélo et si je faisais une faute devant, j'emmenais les autres derrière. Mais Rémi et Joshua ont un peu plus de force que moi sur le final". Pour son retour à Albi après la Coupe de France 2015, le Breton a trouvé le circuit "plus agréable en course qu'à la reco. À la reco, je n'ai pas pris beaucoup de plaisir. Il n'y a pas de dénivelé mais heureusement qu'il y a eu un peu de pluie pour apporter un peu de technique, sinon ça aurait été une belle autoroute".

Il y a une semaine, le coureur de 28 ans a dû supporter d'autres types d'averses pour son premier Championnat d'Europe chez les Élites. "Porter la tenue de l'équipe de France, c'était une très grande fierté, en plus pour moi qui ai une vie à plein temps à côté avec le travail. On n'était que quatre Élites au départ et j'en fais partie. Cette confiance qu'on m'a accordée, c'était le coup de boost qu'il me fallait pour être le mieux possible à l'avenir. Je n'ai pas fait un bon départ, j'ai fait une belle fin de course, j'étais content de ma course". Et sa prestation de ce samedi lui donne aussi de bons espoirs pour le match retour de ce dimanche. "C'est de bon augure pour demain".