Issoire Cyclisme a quitté dimanche dernier la Charente avec le sentiment du devoir accompli. Le samedi, Morgann Francon a pris la 2e place du Tour de Charente Limousine avant que Cédric Stempel n'apporte un nouveau Top 10 le lendemain, lors du Prix de Saint-Projet à la Rochefoucauld (voir classement). “Depuis le début de la saison, on n’avait pas assez de points au Challenge DirectVelo, on était en dedans. Ce week-end nous relance et nous permet de nous replacer où on mérite d’être (Issoire Cyclisme est désormais 4e en N3, NDLR). Depuis deux ans, on est toujours dans le Top 5. Il fallait qu’on se remette en place”, estime Cédric Stempel au micro de DirectVelo. 

Après le podium de la veille, le club de N3 n’avait personne à l’avant le dimanche pendant une bonne partie de la course. “Ils sont partis à une dizaine, derrière on a toujours essayé de relancer, mais ça ne partait pas. Heureusement vers le kilomètre 110, on arrive à sortir à quatre et on rentre devant”. Avec le retour d’un autre petit groupe au début du dernier tour, ils sont finalement onze à pouvoir espérer l’emporter. Mais le Team Atria-Montluçon Cyclisme, en surnombre, joue sur du velours. “À la fin, je commençais à être fatigué. C’était difficile de jouer. Quand Axel Habert part, personne n’y va et on savait que ça allait être compliqué de revenir”. Pas sprinteur, il décide de faire le coup du kilomètre pour décrocher un podium mais il a été avalé tout près de la ligne. “Je me fais reprendre à 25-30 mètres, c’est dommage. Le résultat est là mais ça aurait pu être mieux”, estime le coureur classé 2e d’une manche de la Coupe de France N3, le Grand Prix des Quartiers d'Avranches, en 2022.

Cédric Stempel reste sur un exercice 2023 compliqué. “J’ai eu la mononucléose. Je n’ai pas pu courir comme je pouvais. J’ai préféré descendre en Open 1 cette année pour pouvoir courir un peu plus près”. Ce samedi, lui et ses coéquipiers seront à domicile à l’occasion du Grand Prix d’Issoire, organisé par leur club. “C’est un beau critérium, ça roule toujours à 50 km/h. On ne touche pas les freins, c’est idéal”. Il a par ailleurs coché deux courses bien plus difficiles, la Durtorccha et le Circuit du Mont du Livradois, organisées fin mai. “C’est à côté de chez moi, j’aimerais vraiment m’assurer un petit Top 10. Ce sont des courses qui me plaisent beaucoup. Je grimpe bien, on va essayer d’être en forme sur ces courses”.