Un temps 4e du général et en mesure de jouer le podium, Louis Rouland a légèrement reculé au classement du Tour du Val d’Aoste (2.2U) lors des deux dernières journées de course, pour finalement terminer l’épreuve à la 7e place (voir classements). L’Espoir 4 d’Arkéa-B&B Hôtels Conti n’a pas démérité lors de la dernière étape en sentant le bon coup et en se portant rapidement à l’avant dans une échappée où figurait l’Espagnol Pablo Torres, qui s’est finalement imposé dans la station de ski de Breuil-Cervinia, à près de 2000 mètres d’altitude. DirectVelo a recueilli la réaction de Louis Rouland au pied du podium protocolaire final de la compétition transalpine, alors que la structure bretonne a été honorée grâce à sa victoire au classement par équipes. Entretien.

DirectVelo : Après quatre étapes disputées sous une grosse chaleur, la bataille finale s’est disputée sous la pluie !
Louis Rouland : On s’attendait à des orages, sans être sûr que ça tombe. Finalement, il s’est mis à pleuvoir à cinq minutes du départ. On est allé chercher les K-Way en catastrophe. Le fictif en descente, très long, n’était pas simple à gérer. J’étais gelé (les coureurs descendaient une partie du col qu’ils allaient ensuite remonter en toute fin d’étape pour filer vers l’arrivée, NDLR). C’était pour tout le monde pareil et c’est sûrement pour ça que c’est parti à fond au Km 0.

Tu t’es vite retrouvé aux avant-postes !
Sur le mouillé, je savais qu’il y aurait des cassures alors j’ai préféré courir devant pour être sûr de ne pas me faire piéger. J’ai réussi à être dans le bon groupe à l'issue de ce petit enchaînement de vallons. Puis dans le premier col, c’est monté au tempo avec l’équipe Alpecin (qui avait trois représentants à l’avant, NDLR). Dans la montée finale, je me suis accroché comme j’ai pu. J’ai limité la casse mais les sensations n’étaient pas top, un peu comme hier (samedi), mais j’ai essayé de faire la course au maximum. Je ne peux pas avoir de regrets.

« ÊTRE ENCORE UN PEU PLUS RÉGULIER »

Tu termines 7e du Tour du Val d’Aoste, après en avoir pris la 11e place l’an dernier. Peut-on dire que c’est “correct”, sans plus ?
Oui voilà, c’est correct. Au vu de la semaine, objectivement, je suis à ma place. On a vu des changements au classement chaque jour. Ma meilleure journée, c’était sûrement vendredi. C’était plus difficile sur les deux dernières étapes. Maintenant, j’espère être encore un peu plus régulier sur les prochaines courses de ce type. J’aimerais mieux tenir sur l’ensemble de la semaine. Idéalement, il aurait fallu que j’arrive à avoir mon niveau de vendredi sur toutes les étapes et là, j’aurais pu jouer autre chose.

Tu disputes actuellement ta dernière saison chez les Espoirs et ce Tour du Val d’Aoste était l’un de tes plus gros tests de la saison. Te sens-tu prêt à rejoindre la WorldTeam en 2025 ?
Je l’espère. Cette course était un objectif dès le début d’année. J’ai enchaîné les blessures en mai-juin, tout n’a pas été simple, mais le fait d’avoir ce fil conducteur à l’horizon m’a gardé bien motivé malgré les coups durs. J’aurai encore l’occasion de me montrer dès la semaine prochaine puisque je vais enchaîner avec le Tour Alsace. Je vais essayer de faire un autre bon résultat là-bas. Ce n’était pas prévu au programme initialement, ce n’est pas un enchaînement facile, mais je ferai au mieux.