A même pas vingt ans (il les aura en octobre), Nathan Van Hooydonck aborde ses troisièmes Championnats du Monde. Lors de sa dernière participation, en 2013, à Florence, il avait assisté au triomphe d'Igor Decraene, son compagnon de chambre, dans le contre-la-montre individuel des Juniors. "J'y pense beaucoup", reconnait l'Espoir deuxième année.

"Je me sens de trop ici. Je sais que si Igor était encore en vie, il aurait été sélectionné ici, à ma place", explique, non sans émotion, le Champion de Belgique sur route. "Lundi, j'y penserai beaucoup. Il sera avec moi de mon lever à mon coucher. Igor me donnera une force supplémentaire."

FINAL COMPLIQUE

Un boost mental qui lui sera bien nécessaire pour aborder les trente kilomètres du contre-la-montre individuel programmé lundi. Deux tours d'un circuit de quinze kilomètres, essentiellement plat, seront proposés aux coureurs. "La portion finale du circuit sera cruciale", analysait Van Hooydonck pour DirectVelo à l'issue de la reconnaissance.

Si les quelques faux-plats en début de parcours ne suffiront pas à créer des écarts, le dernier kilomètre permettra aux hommes fort de réaliser la différence. Après une entame en descente, les rouleurs devront virer à gauche pour négocier un petit mur avant d'enchaîner un long faux-plat vers la ligne d'arrivée.

« TROUVER LE JUSTE EQUILIBRE »

"Il faudra trouver le juste équilibre", estime l'Espoir de BMC Development Team. "Si tu passes trop rapidement, tu vas t'écraser dans le faux-plat vers qui suit. Il faudra passer en puissance, tout en pouvant remettre deux dents pour entamer le second tour de circuit. C'est là que tu peux gagner, ou perdre, beaucoup de temps."

Un circuit taillé à sa mesure, puisque le Flamand est devenu Champion de Belgique en ligne sur le difficile circuit des Lacs de l'Eau d'Heure. "J'aurais préféré plusieurs bosses, comme pour la course en ligne", sourit-il.

POLS, LA REFERENCE

Douzième au Chrono Champenois la semaine dernière, il manque tout de même de références sur une longue distance au niveau international. Sa 34eme place au dernier Championnat d'Europe, diminué par des problèmes intestinaux, ne reflétant pas ses capacités. "Je me calquerai surtout sur Ruben (Pols, le second Belge aligné, NDLR)", prévient-il.

"Si je termine à une trentaine de secondes de lui, je pourrai être satisfait, car il constitue une bonne référence. Un Top 20 me satisferait pleinement. Maintenant, si je termine 100ème en ayant donné le maximum, je ne pourrai pas avoir de regrets car je me suis bien préparé. Je pense ne jamais avoir été aussi fort", conclut Van Hooydonck

Crédit photo : Freddy Guérin – DirectVelo